牛黄是牛科动物牛干燥的胆结石。中医学认为牛黄气清香，味微苦而后甜，性凉。可用于解热、解毒、定惊等。目前各大药店销售的清热祛火的中成药中，以牛黄命名的药物有多种，这些药物虽然名字差不多，但功效各有差异。下面将常用的以牛黄命名的中成药的功效特点简介如下：
牛黄清胃丸
由牛黄、大黄、菊花、麦冬等十几味中药组成。本品以清胃火为主，多用于治疗胃中灼热和因胃热引起的口臭、大便干燥。
牛黄清火丸
由牛黄、大黄、黄芩、桔梗、冰片、丁香、山药、雄黄、薄荷脑组成。本品药效相对较弱，比较保险；有些人火气较旺但体质较弱，建议使用牛黄清火丸逐步改善。
牛黄解毒丸
由牛黄、雄黄、石膏、大黄、黄芩、桔梗、冰片、甘草组成。本品的牛黄含量较高，多用于治疗较长时间不能褪去的热毒。热毒过盛可能会引起皮肤表面红疹出现，甚至没有发烧时就会发生淋巴结肿大等情况。本品不宜久服，以防中毒。
牛黄清宫丸
由牛黄、金银花、栀子、大黄、黄芩等十几味中药组成。本品以清心涤热为主，多用于高热惊风等症状，可清热化痰祛风，对于因高热引起口干舌燥、神智昏迷也有效。大人与小孩子都适合，如果是小儿服用，可以把药丸处理后通过鼻饲给药。
牛黄清心丸
由牛黄、当归、川芎、甘草、山药等二十几味中药组成。本品药物配伍里含有少量的参，有补气血的作用，所以对于心火过旺而导致的头晕目眩、血压升高等症状有明显的效果。另外，牛黄清心丸也有镇定作用，因此对于因心火旺而睡眠不佳的患者尤其有效。
安宫牛黄丸
由牛黄、水牛角浓缩粉、麝香、珍珠等组成。本品清热解毒，镇惊开窍。中医讲究辨证用药，同样是中风昏迷，热闭神昏，比如昏迷的同时，鼾声痰鸣声都很大，面色很红，这类病人服用安宫牛黄丸确实有效，但寒闭神昏则不可使用。