多年来，大家都认为胆固醇是个“坏东西”，吃多了会堵血管，胆固醇过高还会增加患心脏病的风险。2016年美国和中国陆续发布新版膳食指南，都取消了每天300毫克胆固醇摄入的上限。胆固醇是不是“沉冤昭雪”了？小编收集十条胆固醇知识，帮您更好认识它。
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没有胆固醇，你就活不下去
我们在出生时身体里就有胆固醇，婴儿会从母乳中获得更多的胆固醇；实际上，胆固醇还会被添加到婴幼儿配方奶粉中。胆固醇是一种必要的营养物质，所有的激素和细胞都需要它才能正常发挥功能。它还是身体所有细胞的基石，有助于肝脏制造出加工处理脂肪所需的酸。
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1/3的成年人胆固醇高
根据美国疾病控制和预防中心的建议，年龄在20岁以上的成年人应当每5年做一次简单的血液测试以检测胆固醇含量，但只有75%的人这么做了。美国有32%的成年人其低密度脂蛋白含量偏高，这让他们患上心脏病的风险上升了。美国梅奥诊所的心脏病专家史蒂芬?克博基博士认为：由于胆固醇会受到不同因素的影响如饮食和压力，所以最准确的结果是相隔一周的两次单独测试取其平均值。然而，在临床中，有很多内科医生没有遵从这个建议。
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高胆固醇可能是遗传造成的
很多人把关注点放在通过改变饮食和锻炼来控制胆固醇，但它的主要影响因素其实是遗传。克博基医生认为：血液中的胆固醇含量有75%是基因决定的，另25%才是饮食。
当你食用了含有胆固醇的食物（如肉、鱼和乳制品），如果身体功能正常运行，就会去除多余的胆固醇。然而，身体能去除掉多少胆固醇取决于基因。家族性高胆固醇血症（一种遗传性疾病）患者在人群中约占0.5%，他们无法有效地去除身体中多余的胆固醇。
如果你的家庭成员有高胆固醇的病史，或心脏病发作时的年龄小于50岁，那么你可能有家族性高胆固醇血症。如果你属于这一类别，就要经常检测胆固醇水平。
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即使是儿童，也会有高胆固醇
大多数人认为高胆固醇是成年人才有的问题，但医务工作者清楚地知道保持正常的胆固醇水平的一个关键就是要从生命早期开始检测。美国儿科协会建议所有年龄在9~11岁之间的儿童都要筛查胆固醇。有肥胖症、家族成员有心脏病发作病史或高胆固醇病史的儿童，检测胆固醇的年龄还要提前。
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锻炼能提升 高密度脂蛋白的含量
除了食用健康的饮食（包括有益于心脏健康的鲑鱼和牛油果），你还可以通过锻炼来提升高密度脂蛋白的含量，它能起到预防心脏病的作用。高强度的间歇式锻炼对提升高密度脂蛋白的效果最好。
发表在《国际运动医学杂志》上的一项研究成果显示：一群女性2型糖尿病患者在参加了3周的高强度间歇式锻炼后，她们的高密度脂蛋白含量升高了21%，甘油三酯含量降低了18%。2009年3月发表在《力量与训练研究杂志》上的一项研究成果显示：与控制组相比，交替进行时间相同的慢跑和快跑的男性其高密度脂蛋白含量在8周后得到了明显改善。
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营养补充品能降低胆固醇，但起效缓慢
除非你是心脏病发作的高危患者或有家族性高胆固醇血症，饮食和锻炼是降低胆固醇的第一选择。然而，有些高胆固醇患者不愿意服用药物。幸运的是，在保持健康饮食的同时，每天服用含有2~3克植物甾醇的营养补充品能把低密度脂蛋白的含量降低6%~15%。
服用营养补充品的主要缺点是它们需要每日服用，而且无法在一夜之间起效。相比之下，今天服用降低胆固醇的药物，明天它就会降低3%~4%。改变生活方式和服用营养补充品需要几个月才能显现出效应。此外，服用营养补充品所降低的胆固醇的幅度往往也不如饮食、运动和药物。
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应该服用降低胆固醇药物的人其数量在上升
医学界对通过服用药物降低胆固醇曾经持保留意见，在未来十年里心脏病发作的风险超过20%的人才被推荐服用他汀类药物。然而，目前美国心脏病协会制定的指南建议在未来的十年里心脏病发作或中风的可能性高出7.5%的人就应服用他汀类药物来治疗。
如果你有以下这三种情况，就需要服用药物来治疗高胆固醇。
1、心脏病发作、中风、心绞痛或外周动脉疾病；
2、低密度脂蛋白非常高（高于190毫克/分升），或有家族性高胆固醇血症；
3、年龄在40~75岁之间的糖尿病人。
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蒙娜丽莎画像中所描绘的女人可能就有高胆固醇血症
看面相就能识别出家族性高胆固醇血症，蒙娜丽莎的画像就是一个范例。画像中二十多岁的女人在三十多岁时就去世了。她的左眼有黄斑瘤（一种黄色的脂肪沉积），左手上可能也有，这些都是家族性高胆固醇血症的特征。
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女性的胆固醇含量会在一生中波动起伏
虽然女性的胆固醇含量低于男性，但她们的胆固醇含量在一生中会像过山车那样波动起伏。在怀孕期间，女性的胆固醇含量会上升，这有助于婴儿大脑的发育。富含胆固醇的母乳也有益于婴儿长大后的心脏健康。妊娠后的胆固醇含量会恢复至正常。然而，在更年期过后，女性的低密度脂蛋白含量会上升，而对心脏具有保护作用的高密度脂蛋白含量会下降。到75岁时，女性的胆固醇含量要高于男性。
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你的胆固醇可能处于临界范围
据美国疾病控制和预防中心的统计，美国年龄在20岁以上的成年人其平均总胆固醇含量为192毫克/分升，而临界高胆固醇含量是200毫克/分升。然而，由于测量方法存在差异，所以这个数值也会有差别。你可以要求医生给你设定合理的胆固醇目标。