阿尔茨海默病（AD）俗称老年痴呆症，是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。记忆障碍是阿尔茨海默病的核心症状。此外，失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现也是阿尔茨海默病的重要疾病特征。
据统计，2015年全球约有4680万阿尔茨海默病患者，预计每20年患病人数将翻一倍，到2030年将达到7470万人，2050年更将突破1.3亿人。
而在中国，首都医科大学神经病学系主任、首都医科大学宣武医院神经内科荣誉主任、神经疾病高创中心主任、首都医科大学北京友谊医院神经科主任贾建平教授在一项为期十年的调查研究发现，中国的情况不容乐观：一，中国有将近1000多万的阿尔茨海默病患者，未来这一数字还将不断增加；二，中国有2400万的轻度认知障碍的患者，未来也将呈增长趋势；三，中国的痴呆专科医生远远不能满足如此庞大认知障碍患者的需求；四，中国阿尔茨海默病的治疗费用消耗巨大。高额的养老和医疗费用，以及长期照料所需的人力、设施，在老龄化快速发展的情况下，尤为突出。
贾建平教授
阿尔茨海默病重在早发现早治疗
阿尔茨海默病这个词越来越多出现在日常生活中，但大众对其预防和诊治的方法却知之甚少，很多老人离家走丢被儿女找回后才发现是发病了。这与其起病隐匿、进展缓慢有关，而且记忆力减退等核心症状很容易被看作是衰老的正常表现。据了解，中国阿尔兹海默病患者就诊率不到20%。
对此贾建平教授表示，提高自我辨识疾病的意识，出现症状及时找专科医生诊断，是干预阿尔茨海默病最好的方法。中老年人如果出现了明显的记忆障碍或者记忆力下降，就应该警惕阿尔兹海默病的可能性，及时找专科医生诊治。此外，如果家里有阿尔兹海默病患者，作为子女，即便是年轻人也应向专业医生寻求患病风险的评估，以便早期预防。
而且对于有高血压、糖尿病、高脂血症、心脏病、吸烟饮酒及不良的生活嗜好的人来说，应对疾病及早进行管理治疗、约束不良生活习惯，并提前预防，因为脑血管病所有的危险因素都可能引起阿尔茨海默病。
随着研究进展及临床数据的分析，医学界越来越发现，阿尔茨海默病早期干预，早发现、早治疗对于延缓病情发展甚至治愈疾病的重要性。β-淀粉样蛋白的形成往往始于疾病确诊前的15年左右，当患者出现明显的神经退行性病变时，脑内往往已经积累了太多损伤。
药物治疗可有效延缓病情进展
现在多数人对于阿尔茨海默病的误区在于这样的疾病不需要药物治疗，或药物无法改变病情。作为一名专科医师，贾建平教授指出，早期病人治疗的主要原则在于危险因素的控制，及认知功能的训练，可以不使用药物。但中期病人则需要坚持药物治疗。接受过治疗的阿尔茨海默病人认知障碍降低的程度会有所减缓，甚至有很大程度的好转，且死亡率也会下降。有些药物最初的副作用相对较大，会遭到病人的拒绝，但医生会帮助患者找到最适合的药物。
目前临床使用的阿尔茨海默病药物主要用于缓解认知功能障碍和精神异常等，种类包括胆碱酯酶抑制剂、兴奋性氨基酸受体拮抗剂、中药干预、脑代谢赋活剂、影响自由基代谢药物、扩血管药物、他汀类药物、抗精神病药、抗抑郁药、抗焦虑及镇静催眠药等。
据国内样本医院销售统计，2016年痴呆治疗药物整体市场为28.78亿元，较去年同比增长10.4%，占神经系统用药的19%。
阿尔茨海默病亟需国家和社会关注
在我国庞大的阿尔茨海默病患者群体中，诊治情况又如何呢？贾建平教授告诉新浪医药，目前在中国，阿尔茨海默病的患者仅有15%-20%得到了诊断和治疗，80%以上的病人没有进行过诊治。一方面，大众对于阿尔兹海默病的发病、诊断、治疗的知识知之甚少；另一方面，医院等卫生服务体系普遍缺乏痴呆专科医生及痴呆相关知识的培训，这也使得出现早期症状的病人无法得到及时正确的诊治，延误病情。
中国已逐步进入老龄化社会，阿尔茨海默病病人每年新增人数在30万以上，因此阿尔茨海默病亟需国家和整个社会的关注。
健康中国2030规划也专门提到了神经精神疾病的治疗，贾建平教授建议，首先应由政府主导成立一个国家级的阿尔茨海默病诊断中心。从该中心层面培训全国的痴呆专科医生，建立各大医院，尤其是三级以上医院的神经科门诊。专业医生能更好地发现阿尔茨海默病早期情况，进行早诊早治。
第二，医学会尽快完善指南。指南是规范全国痴呆专科医生的重要方法。中国在2011年和2015年发布了两版关于中国痴呆及认知障碍诊治指南，将痴呆诊疗的流程、诊疗的详尽内容等进行了梳理。学会和学术组织应配合政府制定规范，提高医生的诊疗水平，为老年痴呆早诊早治提供更多帮助。
排版：Kerr