苦胆草片是云南优势产品。目前，全国有37家药厂有苦胆草片的生产批文，其中,云南就有19家药厂有生产批文可以生产苦胆草片。云南这么多药厂可以生产苦胆草片，得益于云南有苦胆草资源。
苦胆草片的原药材是苦胆草，又名龙胆草，苦胆草片因此而得名。云南产的龙胆草称“滇龙胆”，即坚龙胆。据“云药之乡”网站，滇龙胆已建成具有一定规模、影响的中药材规范化种植基地，如临沧州的云县和临翔区、红河州的红河县等是云南省食品药品监督管理局和云南省科技厅认定的“云药之乡”。苦胆草片使用的就是云南地道药材滇龙胆，质量优良。
民间流传着龙胆草的来历。很久以前，放牛娃曾童的干娘是修炼千年能变人形的蛇精。曾童用干娘的胆汁治好了太子的黄疸病。不巧，公主也得了同样的病。曾童想故技重演。这次娘已知曾童的用意，给他一枚针和一只空瓶，还交代说：“你这次取汁，只能用针戳一下，勿贪多!”娘现了大蛇的原形，曾童钻入娘肚里，刺了一下，用瓶接了胆汁，偏偏这时他贪婪地想：娘啊娘，别小气，让儿多取点吧!他一连猛刺几针。大蛇疼痛难忍，嘴巴一闭，肚子一缩，打了几个滚，昏迷过去了。曾童呢，被活活闷死。蛇娘苏醒，觉得恶心，大口大口地吐了起来。胆汁吐到草上，就成了“蛇胆草”。民间称蛇为小龙，所以又叫“龙胆草”。
云南各族人民很早就使用滇龙胆，但各民族对滇龙胆的叫法各异。例如，彝族称为“得卡西”，白族称“涩苦坛”，拉祜族称“突希利”。明代医药学家兰茂的《滇南本草》记载：“龙胆草，味苦，性寒。泻肝经实火，止喉痛。煎点水酒服。”《云南中草药》（1971）收载了龙胆草的民间应用，龙胆草主治“上感高热，扁桃体炎，结膜炎，口腔炎，肺炎，肝炎，痢疾，胃炎，大肠下血，痔疮，泌尿道感染，疮痈，每用三钱（9克），水煎服。”此外，我家乡弥渡县的人还用来治上火引起的牙痛，泡水当茶服。
现代研究揭示，龙胆草含龙胆碱、秦艽乙素、丙素等有效成分。龙胆碱能镇静、降温、抗惊厥。龙胆草水煎，有抑菌、抗炎、促进胃液分泌、保肝、利胆、利尿、降压等作用。这些作用，与云南民间使用的功效相同。
苦胆草片，用坚龙胆以现代工艺制成片剂。使用方便。苦胆草片的功能和主治是：“清热燥湿，泻火。用于目赤口燥，咽喉肿痛。”
患者的症状表现为：恶热喜冷，口渴喜冷饮，面红目赤，烦燥不宁，痰、涕黄稠，吐血，衄血，大便干，尿少色黄，舌红苔黄而干，脉数等。适应症判断：以发热、恶热喜凉、面红、舌红苔黄、脉数等症状为辨证依据。
上世纪中期，苦胆草片载入《云南省药品标准》（1978-1980版），有了生产工艺和质量标准。1982年10月云南省卫生厅批准昆中药生产（滇卫药准字[82]3-101）。1993年载入《卫生部药品标准》（第8册）。
近年来，对苦胆草片的研究有新的发现。如昆明医学院云南省天然药物药理重点实验室张恒丽、王殿华在《昆明医科大学学报》2006年第2期发表《治疗SARS（又称“非典型肺炎”或严重急性呼吸综合征）云南产的中成药物筛选研究（摘要）》一文，研究结论说，“黄藤素片、苦胆草片可作为防治SARS，降低死亡率，缩短病程的有效药物。”
服药期间应忌口：1、饮食宜清淡，不吃辛辣刺激性食物，多喝水。2、戒除烟酒。3、坚龙胆大苦大寒，少量应用有健胃作用，能增强食欲，治疗食后腹胀，但它毕竟是苦寒之品，多服每易败胃，故不宜多服、久服。4、凡脾胃虚寒及肝经无实热者忌用。
（作者为昆明中药厂有限公司高级工程师）
资助项目：云南省科学技术协会提升科技社团能力服务创新发展项目“中医药非物质文化遗产科普示范基地建设（第1期）”
实施主体：云南省中西医结合学会
项目组组长：葛元靖 副组长：钟祥刚、张小贝
审核：谢民秀 主编：杨祝庆 编辑：王云鹏、余思源
版式设计：余思源