夏至是二十四节气中最早被确定的一个节气。公元前七世纪，先人采用土圭测日影，就确定了夏至。每年的夏至从6月21日（或22日）开始，至7月7日（或8日）结束。
夏至节气进入阳气最旺时节，这一时节的养生保健，要顺应夏季阳盛于外的特点，在起居饮食中要注意保护阳气。要保持神清气和，快乐欢畅，心胸宽阔，精神饱满，不要懈怠厌倦，恼怒忧郁，要像万物生长需要阳光那样，对外界事物拥有浓厚的兴趣，培养乐观外向的性格，以利于气机的通泄。
起居要顺时养阳，宜晚睡早起
夏至时节要顺应自然界阳盛阴虚的变化，睡眠也要相对地“晚睡早起”，建议晚上10点到11点就需要上床睡觉，早上7点左右起床，遵循“子午觉”原则，即子时（23:00-01:00）大睡。午睡时间不宜过长，一般以半小时为宜，一为避免炎热之势，二可恢复疲劳之感。
另外，适当的运动如散步、慢跑、太极拳等也是需要的。在清晨或傍晚天气较凉爽时在河湖水边、公园庭院等空气新鲜的地方进行。
夏至养生宜食苦味食物
夏季气候炎热，人的消化功能相对较弱，因此，饮食宜清淡不宜肥甘厚味，要多食杂粮以寒其体，不可过食热性食物，以免助热；冷食瓜果当适可而止，不可过食，以免损伤脾胃；厚味肥腻之品宜少勿多，以免化热生风。
有苦味的瓜果蔬菜，如油麦菜、莴笋、芹菜、苦瓜等苦味菜，能起到解热祛暑、消除疲劳等作用。
可多吃素有“菜中君子”美称的苦瓜。苦瓜苦中带甘，略含清香，食之回味隽永。夏天常食苦瓜汤或苦瓜菜肴，能调和脾胃，清除疲劳，醒脑提神，对中暑、胃肠道疾病有一定的预防作用。
夏至前后防三滞
1 调息静心防情志郁滞
夏至之后闷热和湿热的环境容易使人们出现心烦躁怒、焦躁不安、情绪起伏大等情绪变化。
我国较早的养生名著《养生论》中谈到对夏季炎热的保养：“更宜调息静心，常如冰雪在心，炎热亦于吾心少减，不可以热为热，更生热矣。”这就是所谓的心静自然凉”，是夏季养生法中的精神调养要旨。
功法可采用《养性延命录》中的吐气法。吐气有六者谓吹、呼、唏、呵、嘘、丝，皆出气也。六字诀中的呵字决适宜夏季练习防治心病，缓解焦躁情绪。本功法对心神不宁、心悸怔忡、失眠多梦等症，有一定疗效。
２ 莫贪生冷防寒邪积滞
因贪寒凉而过多的吹空调或者风扇，或者过食生冷食物，会导致寒邪凝滞，出现腹胀、腹痛甚至吐泻交作等病症。此时养护阳气，要尽量避免这些行为。
对于阳气不足、怕冷、手脚冰凉的虚寒体质者，在夏季最好进行“温灸”疗法，比如艾灸，从而保护阳气、补中益气、改善脏腑阳气不足的状况。
３ 虚寒体质可以按摩防食滞
对于虚寒体质不适合吃苦味食物的人，可以通过按摩肚腹，协调脾胃，促进肚腹血液循环。
具体的操作方法是：以肚脐为中心，按顺时针方向，稍用力缓缓推摩腹部，至左下腹（结肠部）可稍稍加力。摩腹保健宜在晨起空腹或睡前操作，每次36圈，每天操作2次，以腹部温热、舒适感为佳。
如治疗食积、腹胀、便秘等，则不拘时间，次数和力量可适当加重，以腹部肠鸣、排气排便为佳。