我国是糖尿病的大国，糖尿病临床以高血糖为主要标志，常见症状有多饮、多尿、多食以及消瘦（三多一少）等。糖尿病是不能治愈的疾病，发展到晚期还有可能导致尿毒症、失明及非创伤性截肢等严重后果。古人对此类疾病早有记载，如《黄帝内经•奇病论》中就有消渴症的相关描述，虽说不完全等同于糖尿病，但所表现的症状有重叠。古代消渴的涵义，除糖尿病上述常见的症状外，其他如甲状腺功能亢进、尿崩症等有消渴症候者，亦属于此类疾病。
作为中国传统医学的病名，消渴症以多饮、多尿、多食及消瘦、疲乏、尿甜为主要症状。现代化验检查以高血糖及尿糖为主要特征。中医认为其基本病机为阴津亏耗，燥热偏盛；消渴日久，病情失控，则阴损及阳，热灼津亏血瘀，而致气阴两伤，阴阳俱虚，络脉瘀阻，经脉失养，气血逆乱，脏腑器官受损而出现眩晕、胸痹、目盲、下肢坏疽、肾衰水肿、中风昏迷等。
中医认为，肺热伤津、口渴多饮为上消；胃火炙盛、消谷善饥为中消；肾不摄水、小便频数为下消。肺燥、胃热、肾虚并见，或有侧重，而成消渴，缺一而不能成此症。
治则以清热润燥、养阴生津为主。由于本病常发生血脉瘀滞和阴损及阳的病变，以及易并发痈疽、眼疾、劳嗽等症，故还应针对具体病情，及时合理地选用活血化瘀、清热解毒、健脾益气、滋补肾阴、温补肾阳等治法。
症状：烦渴多饮，口干舌燥，尿频量多，舌红少津，苔薄黄，脉洪数。
治法：清热润肺，生津止渴。
方药：消渴方。
方解：方中重用天花粉以生津清热，佐黄连清热降火，生地黄、藕汁等养阴增液；尚可酌加葛根、麦冬以加强生津止渴的作用。
症状：多食易饥，口渴，尿多，形体消瘦，大便干燥，苔黄，脉滑数。
治法：清胃泻火，养阴增液。
方药：玉女煎。
方解：方中以生石膏、知母清肺胃之热，生地黄、麦冬滋肺胃之阴，川牛膝活血化瘀，引热下行；可加黄连、栀子清热泻火。
症状：尿频量多，混浊如脂膏，或尿甜，腰膝酸软，乏力，头晕耳鸣，口干唇燥，皮肤干燥、瘙痒，舌红，脉沉细数。
治法：滋阴补肾，润燥止渴。
方药：六味地黄丸。
方解：方中以熟地黄滋肾填精为主药，山萸肉固肾益精，山药滋补脾阴、固摄精微，茯苓健脾渗湿，泽泻、丹皮清泄肝肾火热，共奏滋阴补肾，补而不腻之效。