《黄帝内经·素问·四气调神大论》中说：“夏三月，此谓蕃秀，天地气交，万物华实，夜卧早起，无厌于日，使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也。逆之则伤心，秋为疾疟，奉收者少，冬至重病。”这里的“夏三月”，指的是农历的四、五、六三个月，又分别称为孟夏、仲夏、季夏。虽然都属于夏季，但养生方面却存在差别。
孟夏
天气变化大，注意保暖。夏季始于农历四月，公历5月，谓之孟夏。包括立夏和小满两个节气。此时天气逐渐炎热，万物繁茂，人们的生理状态会发生一些改变。
“立夏”（每年5月5日，或6日、7日），属春夏之交的标志，此时春天刚过，阳气越来越旺，万物呈蓬蓬勃勃的生长趋势。尽管气候逐渐炎热，但北方天气仍然不够稳定，还会出现阴晴交替、冷暖变化的情况，所以要注意随时增减衣服。立夏后，随着气温升高，人们容易汗出。“汗”为心之液，立夏时节要注意不可过度出汗，运动后要适当饮温水，补充体液。
小满节气（每年5月20日，或21日、22日），麦穗饱满，标志炎热夏季正式开始。小满后气温明显升高，雨量增多，但早晚仍会较凉，气温差较大，尤其是降雨后气温下降更明显，因此要注意适时添加衣服。尤其是晚上睡觉时，要注意保暖，避免着凉受风而感冒。同时也应当顺应夏季阳消阴长的规律，早起，适度晚睡（不宜晚于23点），保证睡眠时间，以保持精力充沛。
仲夏
仲夏阳气盛，忌冷水浴。夏季的第二个月称为仲夏，即农历五月，公历 6月，包括芒种和夏至两个节气。“芒种”（每年6月5日，或6日、7日），标志高温、高热的盛夏时节即将到来。“夏至”（每年6月20日，或21日、22日），盛夏开始，进入阳气最旺时节。夏至时天地间的阳气达到极致，在此以后，阳将渐消，阴逐渐增长。此时盛阳覆于阴上，阴始生于其下，喜阴的生物开始滋生，而喜阳的生物开始死去，阴阳交错，人易生病。
这一时节的养生保健，要顺应夏季阳盛于外的特点，注意保护阳气，忌冷水冲头、淋浴，饮食上宜清淡，不宜肥甘厚味，精神要放松。还应及时补水，多食杂粮，冷食瓜果要适可而止。
季夏
季夏气温高，避暑养阴。此阶段是夏季的最后一个月，即农历六月，公历7月，包括小暑和大暑两个节气，是一年之中最热的月份，因此有“小暑大暑，上蒸下煮”的口头语。
“小暑”（每年7月6日，或7日、8日），炎热即至，此时是人体阳气最旺盛的时候，也是进入伏天的开始。“伏”即伏藏的意思，所以人们应当少外出以避暑气，防中暑。民间度过伏天的办法，就是吃清凉消暑的食品。这一时节的饮食，一定要注意卫生，且要节制，不可贪食过量；不要过食辛辣刺激性食物。
“大暑”（每年7月22日，或23日、24日），炎热至极。大暑节气正值“三伏天”里的“中伏”前后，是一年中最热的时期，气温最高，出汗较多，容易耗气伤阴，人们常出现“无病三分虚”的情况。因此，除了及时补水，还应常吃一些益气养阴的清淡汤水，如用沙参、西洋参、玉竹、淮山等煲汤，以强健体质。