从现象上看，左撇子最显著的特点自然是偏用左手了。在大多数人用右手的世界里，这显得分外出格。饭桌上冒出一个左手用筷子的人，他右边要空出一大块，而左边难免要发生碰撞事故。
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观察事物的角度，左撇子也和右撇子不同。在无意识状态下随手涂画，画人物或动物的侧面像，左撇子画出来的面朝右。画房屋立体图，房身向右延伸。顺手打个叉再画个圈，左撇子多逆时针行笔。右撇子画法往往正好相反。
有些研究说，左撇子在水下视觉调节功能更强。也有些研究报告认为，左撇子的青春期比右撇子平均晚4-5个月。有些人发现，左撇子手的构造与右撇子有所不同。一项研究显示，左撇子中无名指比食指长的人的比例远较一般人多，也更长一些。内在原因是什么，仍是一个谜。
引人注意的是，人口中占绝对少数的左撇子，在社会政治经济生活中的能量却大得惊人。当人们惊奇于美国二十世纪末连续多任左撇子总统当政，当人们惊奇看到比尔·盖茨把微软的小旗插遍世界，当人们惊奇感受到宫本茂掀起的任天堂游戏软件旋风时，人们不能不问：这与左撇子本身的特点有什么关系？
1.左撇子的特质也许源于大脑结构
和一般动物不同，人类的大脑除了具有直接或间接调节与控制身体各个器官、系统的生理活动的功能外，更成为思维和语言的器官，使人类超越一般动物的范畴，能在生产劳动中组成社会。在这个意义上说，人与一般动物的不同正是在于脑的结构的不同。
人类的大脑由大脑纵裂分成左、右两个大脑半球，奇妙之处在于两半球分工不同。左半球支配右半身的活动，具有处理语言、进行抽象思维、逻辑推理、数字运算及分析等功能；右半球则支配左半身的活动，主司节奏、想象、总体形象、空间概念、音乐等。
大脑两半球经胼胝体，即连接两半球的横向神经纤维相连。胼胝体负责大脑两半球之间的神经信息传导。左撇子偏得的是，他们的胼胝体更发达。
人们肢体运动的偏向，自然刺激相应半球的大脑发达，从而对人的能力产生明显影响。左撇子多用左肢，右半脑接受的刺激相对多一些，使左撇子带有右脑思维的倾向。
所以相对而言，左撇子的知觉、空间感和把握全局的能力都可能更强一些。胼胝体发达，也使左撇子动作上相对更敏捷。这一切在许多卓越的左撇子身上得到充分体现。
2.左撇子具有更强的空间认识和形象思维能力
右脑具备的空间和形象认识能力，即形象思维能力，使右脑处于大脑感知世界的前沿，具有更强的知觉。作为物理学家的爱因斯坦，好象左半脑应特别发达，而深入研究发现，他在学校时法语过不了关，反而他爱好的活动有拉小提琴、画画、驾帆船和想象游戏。
爱因斯坦把他的许多科学创意归功于他的想象游戏－右脑的活动。据说，有一年夏天，他在一个小山上昏昏入睡，梦见自己骑着光束到达了宇宙遥远的极端，发现自己“不合逻辑”的回到太阳表面时，他忽然意识到宇宙本来就是弯曲的，而且认识到他以前学到的“合乎逻辑”的知识是不完全的。
爱因斯坦把这个图景转化为语言，写下的数字、公式和词句就成了“相对论”。
3.左撇子更富于形象思维
1968年，当毕加索接手为意大利文艺复兴时期的散文诗《塞莱斯蒂纳》作插图的时候，他已经87岁的高龄。尽管生命已经逐渐地走向尽头，但毕加索的艺术探索精神却丝毫没有减少。
毕加索说：“画家将他的眼中所见打碎，同时赋予它另一种生命。他必须透过其他人眼中的现实世界，看到他的真实。”正因为如此，很少临摹实物作画的毕加索才说：“我不是在寻找，而是在发现。”
毕加索有句名言：“艺术不是真理。艺术是一种谎言，它教导我们去理解真理。”他认为“画家，该让自己的眼睛像脱离樊笼的金翅雀那样，离开了笼子，鸣声才好听。”也许正是左手作画的毕加索的右脑思维特质，造就了这位20世纪现代艺术的魔术师。
左撇子的空间想象能力更强一些，很象建筑师的工作，在二维的平面上设计三维的物体和建筑。事实上左撇子在这些领域也常表现的更为优秀。1982年在日本和美国作的一项统计表明，左撇子成长为艺术家、建筑师的比例要比右利手的人高。
最典型的事例是，意大利文艺复兴的三杰－达·芬奇、米开朗基罗和拉斐尔全是左撇子，近代电子游戏制作大师宫本茂还是左撇子。古罗马圣彼得教堂圆顶上的壁画与跳跃在电脑屏幕上的马里奥，原来是一脉相承。
对于美国总统多左撇子，有些学者提出了各种解释。哈佛大学的认知与教育学教授哥纳德在他的著作《领导的灵性－领导风格剖析》一书中指出，作为领袖的条件之一是，必须能够见微知著，以非传统的方式思考问题，与众不同。左撇子在多元思考和寻求多种解决方案的推理过程中，所得分数比右手族高。
他还分析到，左撇子在概念化及规划竞选活动上特别杰出，所以历史上运筹帷幄的军事家转战政坛多有例可循。拿破仑、邱吉尔、鲍威尔这些左手将军弃甲从政，成绩斐然。
另一位学者，哥伦比亚大学的心理学教授科蓝在《左撇子症候群》一书中则写道：左撇子喜欢强势主导，好胜且冷静。他还指出，左撇子在右手族占主导地位的世界里承受更大的压力，压力往往成为上进的动力，这也是左撇子出类拔萃者众多的原因之一。有分析表明，左手族近年在高技术领域和政界的影响力都在增大。
4.左撇子更敏捷
左撇子的敏捷则成为体坛永久的话题。一般来说，对于不需要进行面对面搏斗的运动，如游泳、田径、射击等，左撇子运动员占的比例较其在人口中的比例并不高。
然而，对于那些使选手在比赛中靠得更近的面对面搏击项目，如击剑、乒乓球、篮球等，左撇子运动员比例远远高于左撇子在人口中的比例。
在最典型的搏斗项目击剑中，1979至1993年间进入世界锦标赛四分之一决赛的选手中，一半的男选手和三分之一的女选手是左撇子。题图是我国国家击剑队训练的照片。乒乓球多年左撇子称霸，网球长期左手族称雄，美国的NBA职业篮球比赛，也是左撇子特别突出。
一种解释是，由于专长于感知空间和知觉功能的右脑指挥左手，使左撇子的运动方式更易于发挥视、空间感知功能，出手快、准、狠。从神经传输的速度看，由“看”到“动”，右撇子走的是“大脑右半球－大脑左半球－右手”的路线，而左撇子的路线是“大脑右半球－左手”。
可见在神经传输的过程中，左撇子走了一条捷径。大脑通过中枢神经传递信息到身体的左侧比传递到右侧要快千分之十五秒，这使左撇子的动作更敏捷。
5.多情
另一方面，右脑还控制情绪、想象，左撇子在比赛时情绪易兴奋、激动，冲动强烈，进入比赛状态快。还有，左撇子在运动员中占相对少数，对手对左撇子运动员不熟悉、不适应，也使左撇子运动员占有优势。
在生活中，由于左撇子更多用右脑来思考，而右脑原来是掌控着人的形象思维及官能反射，因此用左手的人会比常人有更多创意，对身边的事物亦会比较敏锐。一位左撇子恋人，也许会更多情。