很多人都是在身体感到疼痛、不适才想起来去医院看看自己是否生病了， 其实，人体内也有对疾病敏感，并能及时发出信号的器官，淋巴结就是很重要的一种。
淋巴其实是由淋巴管道、淋巴组织和淋巴器官组成的一个系统。平时大家说的淋巴结，就是一种淋巴器官。
淋巴结主要有三大功能：一是生成淋巴细胞，二是过滤淋巴液，三是发挥免疫作用。它外形像蚕豆，分布在全身，很多在人体的浅表部位， 颈部、腋窝、腹股沟等处最多，并集结成群。
当细菌、异物或癌细胞通过淋巴结时，淋巴细胞会增殖活化，同它们“英勇作战”。在作战过程中，淋巴结发生的变化，就成了报警信号。
正常的淋巴结像米粒一样大小，它们质地较软，光滑且可移动，很难触摸到。
如果淋巴结出现肿大、疼痛、质地变硬或变软、破溃或触及波动等，实际上就是机体通过淋巴结向我们发出了疾病警报。不同部位的淋巴结异常往往预示着不同的意义。
1 颌下淋巴结肿大
多与口腔、面颊部炎症相关，在鼻、咽、扁桃体等上呼吸道细菌感染，以及结核、白喉、猩红热等疾病时常见。
2 耳前淋巴结肿大
常由眼睑、颊、耳颞部发炎引起。
3 枕部淋巴结肿大
枕部即我们常说的“后脑勺”区域。多见于头及头皮疾病，也可见于风疹、麻疹等疾病。
4 锁骨上淋巴结肿大
左侧锁骨上淋巴结肿大，多见于消化道肿瘤转移，如：胃癌、肝癌、胰头癌、胰体癌。
右侧锁骨上淋巴结肿大，可见于支气管肺癌、食道癌的淋巴结转移。
5 腋下淋巴结肿大
常见原因多是乳房、上肢、肩背部出现炎症，或乳腺癌的淋巴结转移。
6 腹股沟淋巴结肿大
多是下肢、下腹部、外阴部炎症，或腹腔肿瘤的淋巴结转移。
7 腘窝淋巴结肿大
腘窝是指膝后区的菱形凹陷。多由足或小腿部位的皮肤炎症引起。
需要重视的是，各部位淋巴结无痛性、进行性肿大，表面光滑，质地较韧，抗炎治疗无效时，要高度警惕淋巴瘤的可能。
多数部位的浅表淋巴结可以通过触摸进行自检，如：颈部、腋窝、腹股沟的淋巴结。
手法：将食指、中指、无名指三指并拢，指腹平放于被检查部位的皮肤上进行滑动触诊（指腹按压的皮肤与皮下组织之间滑动）。
滑动的方式应取相互垂直的多个方向或转动式滑动。通过触摸自检，可尽早发现淋巴结的异常。
特别是淋巴结明显肿大或迅速变大时，一定要及时就诊。