姑息治疗是由英文“Palliative treatment”这个词语翻译而成的，“姑息治疗”往往使人们联想到贬义词“姑息养奸”或是临终关怀。在我国港澳和台湾地区又翻译成“舒缓治疗”，但这些词语都不足以概括“Palliative treatment”的全部内涵。
姑息治疗的理念和文学概念是不一致的，需要我们认真去理解。随着医学科学的发展，姑息治疗的内涵和外延都有所扩展。
首先，姑息治疗是相对于根治治疗而言的，是指对那些失去了根治机会而言的，以及现有治疗手段（包括手术、放化疗和靶向治疗等）尚不能根治的疾病所采用的治疗。
其次，姑息治疗是多方位的治疗手段，不仅要减轻患者的各类症状和并发症，包括疼痛、恶心、呕吐、营养不良和骨转移等，还应注意患者及家属的精神问题，及时对患者家属进行心理疏导和人文关怀。
沟通，更是姑息治疗中重要的一环。生命中不可预知的下一秒往往令人措手不及，因此“我想要如何被照顾，我希望如何走完最后一程”是现代人不论老少都应该思考的问题，因此，到了生命的关键时刻，才能达到活着心安，逝者善终的福气。
最后，姑息治疗作为肿瘤综合治疗的重要组成部分，应贯穿肿瘤治疗的全过程，“以往肿瘤患者都是在终末期时提出来要进行姑息治疗，这是错误的做法”。专家强调，当疑似肿瘤的患者一开始诊断时，就应该进行姑息干预，直到整个疾病治疗结束。
总而言之，姑息治疗涉及到从患者诊断、整个病程到生命结束丧亡的全过程，对患者及家属给予精神和社会心理支持等。姑息治疗与抗肿瘤相结合，可帮助缓解患者因癌症引起的症状及并发症，提高生活质量。
当前姑息治疗已开始整合到肿瘤诊疗的全过程，并已向一个更完善、更规范的积极和全方位的阶段迈进。
中国人一向有“五福”之说，源自《书经·洪范》中的富贵、长寿、康宁、修好德与考终命。考终命即是善终，可见我国文化中早就重视能够安详自在地离开人间，并视为一大祈求的福气。
当疾病无法治愈时，不代表没有照护的可能，“姑息治疗”就是聚焦于减轻症状的严重程度，既非不作为而提早终止生命，更不是违背自然强行拖延生命进展，并且照顾到患者和家人“身、心、社、灵”四个层面。
姑息治疗的实施，要及早介入，更重要姑息治疗不只限于癌症患者，还包括了所有生命后期因病受苦的人，姑息治疗应融入主流医学，在各个专科中成为形成无形的理念态度。
《新英格兰医学杂志》的一篇文章，开始了姑息治疗的新时代，其结果指出：早期姑息治疗可改善晚期非小细胞肺癌患者的生存，其较放疗将患者的生存期延长了2.7个月，在治疗费用上却远远低于化疗/放疗。因而对晚期肿瘤患者，应该考虑到基于患者自身情况的姑息治疗，并将其贯穿肿瘤治疗的全程。绝对不应该是针对肿瘤中晚期患者消极等待的不作为。下面这一病例，是经我科姑息治疗，生存期延长2年多，虽然只是个例，但亦能证明姑息治疗的必要性和重要性。
患者，郑xx，男性，23岁，藁城区人。主因右髋疼痛、诊为尤文氏肉瘤10个月，疼痛加重20 余天于2014-6-19 9:30入院。患者缘于10个月前无明显诱因出现右髋部不适、疼痛。于我院查骶髂关节CT及MRI，考虑恶性肿瘤可能性大。于北京水利医院穿刺活检，经病理及免疫组化，考虑右骶髂关节非造血系肿瘤、CD56(+)。故诊断为尤文氏肉瘤。骶髂关节MRI平扫+强化（2013.7.29）：骶骨肿瘤，范围累及骶骨及右髂骨、骶髂部，骨骼其余部位未见异常病灶。骶髂关节CT平扫+强化（2013.7.29）：右侧骶髂关节骨质破坏并软组织肿块形成，考虑恶性骨肿瘤、淋巴瘤或尤文氏肉瘤。综合以上情况诊断为尤文氏肉瘤。患者及家属拒绝手术及放化疗，回家自服中药。病情逐渐加重，本次入院前20天右髋部疼痛加重，腹胀、纳差、尿少，不能平卧，强迫俯卧位、排便困难，更不能下床活动。经多次做工作，才住院治疗。给予保留导尿，预防尿路感染、中药抗肿瘤及营养支持、止痛等治疗。住院近20天，患者一般情况明显好转，能进食、能平卧，可下床适当活动。身体状况允许，即到省级医院行放疗治疗一疗程。之后两年多，患者能自由活动，看似如正常人。
此患者如果没有2014年的住院姑息治疗，就不可能行放射治疗，就没有后期生活质量的提高，更没有生存期的延长，而且延长了两年多。可见姑息治疗已成为肿瘤综合治疗中不可或缺的重要组成部分。每位临床医师，尤其是肿瘤科医师都应该重新认识姑息治疗，重视其在肿瘤治疗中不可替代的作用，并及早的对每位患者进行姑息治疗的干预，争取使更多的患者达到活着心安，逝者善终的结果。
供稿：武新改 肿瘤血液科 编辑：司珂