冬瓜的名字里虽然有个“冬”字，却是中医眼里的“夏季第一瓜”。看着平平无奇，却有着利尿、降脂等多种功效。
中医认为冬瓜性味甘淡，凉，有利水、消痰、清热、解毒等功效，适用于四肢浮肿、暑热口渴、尿路感染、痔疮等疾病。
冬瓜外用也有疗病的功效，古籍《千金方》提到，治夏月生痱子，可取冬瓜切片，捣烂涂在局部皮肤上。
药膳专著《随息居饮食谱》也对冬瓜的食疗价值给了很高评价：“冬瓜能清热，养胃生津。”
作为一种食物，冬瓜富含人体所需的多种氨基酸，且膳食纤维含量很高，有助降低胆固醇、降血脂，预防动脉粥样硬化，并且它利水排湿，有瘦身美容的作用。