糖尿病是一组以高血糖为特征的代谢性疾病。高血糖则是由于胰岛素分泌缺陷或其生物作用受损，或两者兼有引起。糖尿病时长期存在的高血糖，导致各种组织，特别是眼、肾、心脏、血管、神经的慢性损害、功能障碍。
从现代医学的角度上看糖尿病主要是以血糖尿糖增高为主要标志，深究其因有胰岛素分泌不足的，有胰岛素受体不敏感的，有胰岛素分泌不能按身体需要来分泌的等。但不管怎么说都存在着血液中糖含量超过标准值，形成了对血管和神经的损伤。
从中医学的角度上看糖尿病属中医的消渴病范畴，消渴的典型症状为三多一少，即吃多，喝多，小便多，体重减少。分上消、中消、下消。主要有肺脾肾三脏器异常引起的。
西药控制血糖具有药效明显，使用方便的优点，但对自身控制血糖能力没有改善，肝肾损伤也应引起足够的重视。
中药控制血糖起效一般较慢，疗程长，但对自身血糖控制能力可以改善，副作用相对较小。
饮食运动疗法作用是肯定的，对每一位糖尿病患者都应积极配合使用。
理想的糖尿病疗法是用西药控制血糖，用中药改善自身血糖控制能力，减少西药对肝肾的损伤，配合饮食运动疗法，延长寿命，提高生活质量。
糖尿病人在日常生活中尽量避免出现使血糖升高的因素，每天的生活、学习、吃饭、活动、休息、睡眠等日常生活起居要有规律，做到合理安排，定时定量，例如：
1.科学合理的安排工作和学习的时间，要尽量始终稳定，避免突击性的工作或 学习。
2.三餐或加餐的时间、进餐量及三餐的分配要每日相同。活动量加大时饮食量 要适当加大些。
3.长年坚持体育锻炼和各种有益的活动。但不要过度疲劳。体力活动的时间和 活动的持续时间、活动量的大小，要做到基本相同。
4.充足的睡眠是控制糖尿病的重要条件，对于血糖的下降能起到一定的作用， 做到按时睡眠，如有条件，午休半小时到一小时，也是有益处的，但睡眠不是 惟一的休息方式，应多种多样，丰富多彩。
5.如因某些原因难以做到有规律的生活时（如出差、开会、更换班次等），则 要灵活掌握各种各样措施，特别要对饮食、用药及体力活动三方面进行有计划 的灵活调整。
糖尿病的饮食治疗绝不仅是限制饮食，需要遵循以下原则：控制总热量、合理配餐、少量多餐、高纤维饮食、口味清淡、不沾烟酒。
1.控制总热量
糖尿病患者必须防止总热量摄入过多。大部分病友都知道糖尿病要少吃。但有些患者只注意控制粮食的摄入量，而肉、蛋和小零食如瓜子、花生等不控制，事实上饮食中热量的来源主要有三种：分别是碳水化合物（主要是主食）、蛋白质、脂类。主食和蛋白质、脂类功能的区别仅在于，它能够更迅速的转化为葡萄糖，增高血糖。所以，糖尿病病友一定要明确，控制总热量除了要控制主食以外，还包括控制所有饮食，就是要把吃进口里的每样食物都算算它的热量，哪怕是一些零食小吃。
2.合理配餐
饮食除了控制总热量外，还需要注意多种营养的平衡。世界卫生组织为糖尿病患者的膳食平衡提出了合理的建议，每天主食应占总热量的55%，蛋白质占15～20%，其他25～30%是脂肪。每天的饮食安排可以按照这个比例进行。一般来讲，一天主食4～8两，可以吃一个鸡蛋，肉食不超过3两，油不超过2匙。
3.少量多餐
有的病友难以忍受长期的饮食控制，总想一次吃个痛快，就干脆不吃早餐，中餐的时候把早餐的量加起来一起吃，结果餐后血糖升得很高，大大加重了胰岛的负担。健康的饮食方法应该是少量多餐，每天要多吃几顿，每顿少吃一点，这样做能够避免血糖急剧升高而加重胰岛的负担。一般一天不少于三餐，每餐主食不超过2两。
4.高纤维饮食
膳食纤维也就是我们常说的粗纤维，能够降低血糖、血脂，还能帮助通畅大便，所以糖尿病患者要多吃含膳食纤维的食物。各种粗粮，比如玉米、高梁、荞麦等和豆类、绿色蔬菜、瓜果中都含有大量膳食纤维，而粗粮和蔬菜中含量更高。尤其是绿色蔬菜，不仅富含膳食纤维，而且热量非常低，所以如果感觉饭没吃饱，可以大量吃绿色蔬菜增加饱腹感。
5.清淡饮食
也是健康饮食的必须，“清”是指少油脂，“淡”是指不甜不咸。油脂类的食物产热多，而且对心血管都有不良影响，所以要少吃。每天摄入不超过2匙。需要特别提醒的是，除了炒菜少放油外，各种坚果也要少吃，这两者外形虽然大有区别可都属于脂类。另外，糖尿病患者当然不能随便吃含糖的甜的食物，这些食物会让人的血糖迅速升高。而为了防止血压升高引起并发症，糖尿病患者口味也不能太重，饭菜要少放盐，每天不超过6克。
6.不沾烟酒
烟跟酒都不能给人体带来营养，长期吸烟饮酒只能严重损害健康，对于糖尿病患者而言它们的危害更多。饮酒会影响正规的饮食，而且酒精可使病人发生低血糖的机会增多，而头晕、心慌等低血糖症状会容易被醉酒的状态掩盖，以致患者昏迷甚至死亡。同时酒精产热高，一瓶啤酒的热量就约为500千卡，喝多了很容易肥胖。吸烟的害处更大，因为糖尿病患者血管不光滑，血黏度大，而吸烟会导致血管收缩，这很容易造成血管堵塞。堵塞发生在脑血管就是脑血栓，在心脏就是心肌梗死，后果都很严重。所以糖尿病人应该不沾烟酒，至少要不吸烟，少饮酒。一定要饮酒的话，建议少量饮用干红或干白，这类酒酒精含量低，而且含糖量也很少，但也要少量饮用为宜，一天不超过2两。
7.正确的饮水
病人喝水多，是由于血糖过高引起的症状，是机体自我保护的措施。糖尿病病人不可限制饮水。如果故意少喝水，会造成血液浓缩，过多血糖和血液中其他含氮废物无法排除，这样就可引起严重后果。糖尿病病友要经常注意补充水分，避免脱水并可使体内的废物充分排除，对身体肯定有好处。当然对于肾脏功能不全，并伴有水肿的病人，要在医生指导下饮水。病人是可以喝茶的，这不仅可使患者补充足够的水分，还可以从茶中获得多种营养成分，如茶碱，维生素和微量元素等，而且有提神，健脑，利尿，降压，降脂等多种功效。可根据自己的口味选择各种茶类，但睡前最好不要喝过浓的茶，以免影响睡眠。
8.选择正确的饮品
牛奶和豆浆都是糖尿病病人的良好饮料，富含各种营养成分，特别是大量的蛋白质，对糖尿病病人十分有利。