独立思考能力，别说对于中国孩子，哪怕是对于成人，也是一件非常不容易的事，这既与我们的文化习惯和思维定势有关，也与传统的教育方法有关。
这篇文章涉及此方面的中西教育对比，不仅让我们看到了自己孩子在独立思考能力上的差距，更给出了一些方法。
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一个发人深省的笑话
在一所国际学校里，老师给各国的学生出了一道题：“有谁思考过世界上其他国家粮食紧缺的问题吗？”学生都说“不知道”。非洲学生不知道什么叫“粮食”；欧洲学生不知道什么叫“紧缺”，美国学生不知道什么叫“其他国家”；中国学生不知道什么叫“思考”。这则让人笑不起来的“笑话”，的确发人深省。
现实生活中，有的父母把一切事物都安排得十分妥帖周到，从来就没有想到什么是需要孩子自己去考虑、去想办法、去解决、去处理的。当孩子遇上困难时，父母常常不加思索就帮孩子把困难解决了。慢慢地，当孩子再遇上困难时，自己也不愿意思考，就指望父母的帮助。长此以往扼杀了孩子的思考能力，更谈不上解决问题的能力了。
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一个大学老师的抱怨
半年前，有位大学讲师抱怨说：现在的学生，真叫人很无语。她曾带着几名学生去校外参加社会活动，途中迷路。还以为有这些男孩子在，情况会好些。万不料这些快20岁的男人，一个个满脸惊恐，小绵羊一样的牵着衣角跟在她身后，对一路所走过的路，全然没有记忆。
她也曾带过海外生，那些孩子就完全不一样。海外生非常成熟，跟他们在一起，做为女性，自己始终是被照顾的对象。带国内生时，感觉自己还要承担妈妈的职责，心好累。
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一个美国女孩的故事
有一次，美国电视台的着名主持人比尔问一个七八岁的女孩：“你长大以后想做什么？”女孩很自信地答道：“总统。”全场观众哗然。比尔做了一个滑稽的吃惊状，然后问：“那你说说看，为什么美国至今没有女总统？”女孩想都不用想就回答：“因为男人不投她的票。”全场一片笑声。比尔：“你肯定是因为男人不投她的票吗？”女孩不屑地说：“当然肯定。”比尔意味深长地笑笑，对全场观众说：“请投她票的男人举手。”伴随着笑声，有不少男人举手。比尔得意地说：“你看，有不少男人投你的票呀。”女孩不为所动，淡淡地说：“还不到三分之一。”比尔做出不相信的样子，对观众说道：“请在场的所有男人把手举起来。”言下之意，不举手的就不是男人，哪个男人“敢”不举手。在哄堂大笑中，男人们的手一片林立。女孩露出了一丝轻蔑的笑意：“他们不诚实，他们心里并不愿投我的票。”许多人目瞪口呆。然后是一片掌声，一片惊叹……
这是一个典型独立思考的事例，女孩在没有任何人提示或帮助的情况下，凭借自己的判断和思考，对主持人的提问作出从容的作答。这种独立思考的能力正是许多中国孩子所欠缺的。
人的思考能力是自己唯一能完全控制的东西，没有正确的思考，就不会有正确的行动。那些成大事者都养成了勤于思考的习惯，善于发现问题、解决问题，不让问题成为人生的难题。可以说，任何一个有意义的构想和计划都是出自思考，思考可以支撑起人生。但敏锐的思维不会从天上掉下来，而是需要严格的训练和培养的。所以，培养孩子的独立思考能力是每一位父母必须牢牢把握的家教关键，是诸多教子课题的“重中之重”。
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为什么我们难以培养独立思考的孩子
立场多，表态多，禁区多，结论多，甚至还有不能触碰的论断。导致了我们的课堂教育，几无思考的空间留给孩子。
孩子们接受固化的结论多了，自然而然也就丧失了独立思考能力。人一旦丧失独立思考能力，就会走向两个极端。一类是彻底性心智退缩闭锁，身体已是青年，心智仍是幼婴，几无生活自理能力。二一类就是陷入思考匮乏恐慌，于混沌中徒劳挣扎——我就遇到过这种类型的孩子，他们把凡事抬杠顶牛，理所当然的当成独立思考。觉得我跟你们大家都不一样，你说东我往西，你追狗我撵鸡，这就算是独立了，就算是独立思考了。
所以我们在日常交流中，经常会磕磕碰碰。有些人无论你说什么，他都急忙忙叫一句：不对！应该是这样……可你听半晌，到底应该是哪样，他却是连话都讲不明白。只是他们没有受过正统独立思考训练，只能是在琐碎的细节甚至是文字的措辞乃至排列组合上执拗。