本品为马鞭草科植物单叶蔓荆VitextrifoliaL.Var.simplicifoliaCham.或蔓荆VitextrifoliaL.的干燥成熟果实。
荆子、蔓荆子、蔓京子、大荆子、万金子、蔓菁子、蔓荆实、陆续丸、炒荆子
主科江西、浙江、山东、安徽等地。
秋季果实成熟时采收，除去杂质，晒干。
本品呈球形，直径4～6μm。表面灰黑色或黑褐色，被灰白色粉霜状茸毛，有纵向浅沟4条，顶端微凹，基部有灰白色宿萼及短果梗。萼长为果实的1/3～2/3，5齿裂，其中2裂较深，密被茸毛。体轻，质坚韧，不易破碎，横切面可见4室，每室有种子1枚。气特异而芳香，味淡、微辛。
辛、苦，微寒。归膀胱、肝、胃经。
本品辛苦微寒，升浮行散，既入膀胱经，又入肝胃经。主散头面部风热、清利头目而治头面部诸疾。兼祛经络风邪而疗痹痛拘急。
疏散风热，清利头目，祛风止痛。
(1)风热头痛头昏，牙痛。
(2)风热目赤肿痛或目昏多泪。
(3)风湿痹痛，肢体拘急。
内服：煎汤，6-12g,打碎；或浸酒、入丸散。外用：适量，煎汤熏洗。
本品辛苦微寒，故血虚有火之头痛目眩及胃虚者慎服。
安徽省太湖县是全国中药材蔓荆子五大产区之一，据考究具有600多年的悠久生产历史，而且太湖县生产的蔓荆子在省内外都颇有名气。然而蔓荆子是怎样在太湖县扎根、开花、结果、繁衍后代的呢？在太湖县民间一直流传着一个蔓荆子在太湖县扎根的传说。
蔓荆子在《神农本草经》中列为上品，具有疏散风热、清利头目、止痛的功效。太湖县生产的蔓荆子为单叶蔓荆马鞭草科，落叶小关木蔓荆的成熟果实。相传在洪武年间，太湖县有位名叫刘焘的人在广西柳州做知府，回太湖县省亲时，带回蔓荆子种子，赠送给家人种植。其家人将种子撒在河滩上，后逐年生产繁殖。但当时人们对蔓荆子认识不够，对它的生长无人问津，结果还是寥寥无几。到公元1883年，几场大雨冲破了圩坝，淹没了万顷良田，时过水落，皆淤成了高低起伏的沙滩，蔓荆子才获得了生长繁衍的环境。
如今蔓荆子主要产区分布在太湖县长河两岸沙滩上，此地气候好，雨量丰富，再加上蔓荆子适应性强，群集蔓生，耐干旱，适宜在土质疏松、通透良好的沙质土生长。目前该县长河两岸的部分群众，正在积极走发展中药材蔓荆子生产这条致富之路。