党参，桔梗科党参属，多年生草本植物，有乳汁，产于中国北方海拔1560-3100米的山地林边及灌丛中。
古时候，山里有一个姓高的大财主，开着一个 “济世堂”的中药铺，卖尽假药、劣药，坑害了一方百姓。当地有户贫苦的青年，名叫张郎，父子二人相依为命，母亲就是吃了“济世堂”的假药死的，还欠下了一笔药债。后来，张郎的父亲也得了重病，不得已又到“济世堂”赊了几付药吃，不想病却越发沉重了。原来，医生在处方上开的“党参”被抓药时用别的草根代替了。张郎看出卖的药不可靠，就自己上山去找党参。
张郎背着背篓和挖锄，在山里寻啊，找啊，到处是峭壁陡岩，冷风嗖嗖，黑雾漫漫，很是吓人。张郎又累又饿，终于倒在了一个岩洞里。模模糊糊中，他觉得好象是睡在花瓣铺的床上，软软和和的，非常舒适，面前还站着个年轻姑娘，面目俊秀，身材苗条，十分动人。姑娘问他到这里来干什么。他叙说了自己的苦处以后，姑娘告诉他说：“前面夹槽里有一大棵党参，你把它挖去栽在自己园里，再掐一片叶儿，给你父亲煎水喝，病就会好。”张郎醒了，原来是一场梦。这时候，天已亮了。他爬过悬崖，来到夹槽，果然发现了一棵党参。张郎小心地挖了起来，嘿，竟是一尺多长，且已成了人形，有胳膊有腿，有鼻子有眼，模样儿就象昨夜的姑娘。他双手连土捧起，理顺党参的藤秧，慢慢地放进背篓，一气背回了家。他把党参栽到菜园里，搭好藤架，然后掐了一片党参叶儿进屋给爹煎水喝，不想爹的病一下子就好了。
党参的主要功效是补气。最宜用于平素倦怠乏力、精神不振。语音低沉、自觉气短、稍一活动就喘促的肺气虚弱者。侧重于脾胃气虚的人，四肢无力，食欲不振，大便稀溏，也宜使用党参。常用党参与白术、茯苓、炙甘草配伍，这就是补气健脾的着名方剂四君子汤。肺气与脾气都虚的，又宜用党参与黄芪、白术、茯苓、陈皮、当归、升麻、柴胡、炙甘草、生姜、大枣配伍，这就是有名的补中益气汤。
党参补气兼能养血，这是它的一大特点。所以气血两虚，气短心悸，疲倦乏力，面色苍白，头昏眼花，胃口不好，大便稀软，容易感冒的人，也宜服用党参。实验证明，党参能使红细胞增多、血红蛋白增加，所以贫血病人食用党参很有益处。因化疗和放射疗法引起的白细胞下降，服用党参也有促使白细胞回升的效果。
党参的吃法 最正确是怎样的？
党参的吃法，随着生活节奏的加快，亚健康也紧紧相随，党参为中国常用的传统补益药,具有补中益气,健脾益肺之功效，具有增强免疫力、扩张血管、降压、改善微循环、增强造血功能等作用。如何正确食用党参，吃出它的最佳效果呢？
党参枸杞鸡肉汤
【制作】：党参30克，枸杞子30克，圆肉20克，鸡肉150克
【适合】：主要治疗牙周病气血不足型：牙龈色淡白萎缩，压根宣露，齿松动，舌质淡，苔薄白，脉沉细
党参杞子猪肝粥
【制作】：党参20克，杞子30克，猪肝50克，粳米60克
【适合】：主要治疗老年性白内障肝肾两亏：视物模糊、头晕耳鸣、腰腿酸软、舌质嫩红、苔少，脉细数、
党参北杏煲猪肺
【原料】：猪肺200克，党参20克，北杏仁10克。
【做法】：煲汤，调味饮汤食猪肺
【适合】：主要治疗慢性支气管炎肺脾气虚型：咳嗽痰白而稀或泡沫，自汗、气短、纳减、便溏、神疲乏力、声低懒言，每遇风寒咳痰或喘息发作加重，舌质白，苔白，脉虚。
参苓粥
【用料】：党参、茯苓、生姜各10克，粳米100克
【做法】：先将党参等三味煎水取汁，后虾米煮成粥。可加盐调味食。
【适合】：本方以党参、茯苓补脾益胃，生姜温中健胃、止呕，粳米益脾养胃。用于脾胃虚弱，少食欲呕，消瘦乏力。
参枣米饭
【制作】：党参10克，大枣10个，糯米150克。先将参、枣洗净，煎水取汁，另将糯米隔水蒸熟后反扣于碗中，上浇参、枣及其汁液，放入适量白糖。每日可食二次。
【适合】：本方以党参补脾益气，大枣、糯米与党参协同奏效。用于脾虚气弱。
党参田鸡汁
【制作】：田鸡2只，党参3克。
【适合】：党参味甘性平，可健脾补肺，益气补血，生津止渴。与味甘、性平的田鸡合炖，可治慢性肾炎、身体瘦弱、食欲不佳，血虚面黄，中气不足、体倦乏力等病症，但孕妇忌食，空腹忌食用。