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为什么老年人更容易得肿瘤
首先，肿瘤有一个漫长的潜伏期
中老年人易患肿瘤，首先与肿瘤的病因和其生物学特点有关。肿瘤的形成常常是多年的慢性刺激和长期接触致癌物质的结果，是个较长期的过程，一般肿瘤的潜伏期（从单个变异细胞不断分裂形成肿瘤并表现出症状）长达10～30年。一个人年轻时受某些致癌因素的作用，细胞发生异常变化，往往要等到40～50岁之后才开始发病，继而形成中老年肿瘤发病的高峰。
其次，年龄越大接触致癌因子时间越长
在癌症的病因中有80%来自外界致癌因素，其中大部分是化学性致癌因素，人生活和工作在这种有致癌因素的环境中，或多或少地接触了致癌因子。年龄愈大接触时间愈长的人，导致癌症的机会愈大，所以癌症的发病率随年龄的递增而上升。
再次，中老年人免疫力降低
步入中老年以后，随着全身机能衰竭和免疫系统功能的衰退，人体对肿瘤细胞的免疫监视和清除作用降低，比年轻人更容易受到各种外界致癌因素的影响，使得肿瘤有机会发生和发展。
中老年人得肿瘤的特殊原因
1 内分泌紊乱易引发肿瘤
中老年人身体内的免疫系统易发生紊乱，使得病因上与内分泌关系明显的一些肿瘤易于发生。比如，乳腺癌与内分泌关系密切，50岁左右的中年妇女正是乳腺癌的一个发病高峰。此外，女性生殖系统肿瘤（宫颈癌、子宫癌、卵巢癌等）在此阶段也较多发，真可谓是“多事之秋”。
2 工作和生活精神压力大
中年人是社会栋梁，也是家庭的顶梁柱，工作及生活负担重，精神压力也较大。人的精神状态在很大程度上影响着人们的身体健康，经常性的过度疲劳和精神紧张都会降低身体的抵抗力，使得包括肿瘤在内的各种疾病趁虚而入。现代医学越来越重视精神因素与疾病的内在关系，临床上不少常见肿瘤患者在发病过程中有长期不正常的精神状态，如忧愁、紧张、过度抑郁等。
3 对癌症的警惕性不高
中年人上有老下有小，由于工作和生活上的忙碌，往往忽视自己的身体健康状况。而许多肿瘤的早期症状缺乏特异性，易被误认为是更年期的一般变化，所以更容易被中年人忽略。一旦症状明显，肿瘤往往以发展到了中晚期，治疗起来比较困难，死亡率也比较高。
老年人得肿瘤的特点
易患多发性恶性肿瘤
老年人易患多发性恶性肿瘤，即一个人同时或先后患不同组织、器官的原发癌，年龄越大，多发性恶性肿瘤的比例越高。
无症状的潜伏肿瘤比较多
老年人无症状的潜伏肿瘤较多，不少老年人生前未发现肿瘤，死后做尸体解剖却发现肿瘤病灶，年龄越大，潜伏肿瘤越多。之所以出现无症状潜伏肿瘤，可能是由于老年人的代谢水平下降，肿瘤发展缓慢，症状暴露前就已死于其它老年性疾病。而且，“无症状”也不是绝对的，很可能是肿瘤症状被其它老年性疾病所掩盖。
肿瘤表现缺少特异性
年轻的肿瘤患者多表现出一些原发癌特有的症状，而老年肿瘤患者，往往表现出一些非特异性，如衰弱、无力、全身痛等，容易被当做一般衰老表现而被忽略。
容易被误诊为其它疾病
由于老年人疾病很多，而这些疾病的许多症状与肿瘤表现比较类似，所以老年人肿瘤容易被误诊为其它老年性常见病。如骨肿瘤可变现为关节疼痛和骨质疏松，易被误认为老年退行性关节炎或风湿病。
肿瘤转移率低
老年人肿瘤转移率低，即发现肿瘤时，已经转移到身体其它部位的比较少见。可能是由于老年人肿瘤发展缓慢，转移动力小，发生转移较晚，也可能是由于老年人抗病能力较低，发生转移前已死于肿瘤或其它疾病。
结语
中老年人不但是肿瘤侵袭的主要“目标”，而且与年轻人相比更加难以发现，所以老年人对于肿瘤的警惕性应该更高，最好能定期检查身体，已发现潜在的肿瘤病灶。
老年人出现身体不适时，不要简单的认为是衰老或其它疾病引起的而置之不理，应及时到医院检查治疗，以免耽误病情。
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