我们到中医院或请中医师看病常常听说阴虚、阳虚，那么什么是阴虚，什么是阳虚？阴虚和阳虚有什么不同呢?所谓阴虚，是指人体精、血、津液等有形的物质不足，五脏皆有阴虚，其中肾阴为诸阴之本。阴液对人体有濡润涵养的作用，阴虚则内热，表现为五心（胸心、两手心、两足心）烦热、骨蒸潮热，消瘦盗汗（夜里睡醒出汗），面红上火；阴虚则干涩，表现为咽干口燥，目干涩，舌红少苔，脉细数无力。阳虚，是指人体阳气功能减退或衰弱，热量不足，阳气具有温煦的作用，所以阳虚则外寒；阳气对人体还有推动的作用，推动血液的正常运行，如果阳气不足，则血行迟缓而出现血瘀；阳气对人体血、津液具有固摄作用，阳气虚对血失于固摄，则会出现崩漏、便血等，对津液失于固摄则会出现大汗淋漓，或时时出汗；或小便次数较多（不同于尿路感染），甚至失禁。
有人在受到大的惊恐的时候会出现尿失禁，这是因为中医讲“恐则气下”，气下则不能正常固摄所致；或口水鼻涕较多；固摄作用还体现在维持脏器处于正常的位置，如脾的阳气不足，会出现胃下垂、子宫脱垂、脱肛等。阳气还有气化的作用，这就更重要了，所有脏腑功能的正常运转，都是建立在气化正常的基础之上。这里讲的气化是指气的运动变化，大家可以理解为脏腑的功能活动，气化障碍，脏腑的功能活动就不正常，举例来说，如果膀胱的气化出现障碍，排尿就会出现异常，老年男性前列腺肥大导致的排尿不畅，中医认为是膀胱气化功能障碍。还有象代谢综合征，表现为肥胖、高脂血症、高血糖，这是由于脾、肾的气化功能障碍，对糖、脂肪等营养物质不能正常转化所致，治疗当从调理脾肾入手。人体阳气不足，主要为心、脾、肾阳虚，其中肾阳虚衰又称命火不足，因为肾阳为人体诸阳之本。
阳气虚的表现：畏寒怕冷，四肢不温；完谷不化，消化力差；精神不振，困乏无力；动则汗出，容易感冒；舌淡而胖，或有齿痕；脉象沉细，皮肤湿冷。
产生阳虚的原因：多为先天不足或后天失养，包括饮食不当、劳倦或疾病损伤阳气所致，或过用苦寒药物。
阳气是生命的动力。
孙思邈在《千金方》中讲：“人年五十以上，阳气日衰，损与日至，心力渐退，忘前失后，兴居怠惰，计授皆不称心。视听不稳，……万事零落，心无聊赖，健忘嗔怒，性情变异，饮食无味，寝处不安……”。
《黄帝内经》记载：“心者，生之本，神之变也。其华在面，其充在血脉。为阳中之太阳，通于夏气。”夏天天气炎热，昼长夜短，气候干燥。同时夏天出汗多，也是伤心阴、耗心阳最多的时候，故中医在四时养生理念中主张夏天需以养心为主。夏天天热大量出汗，又导致了许多营养从汗液流失。同时夏季人体阳气在外，阴气内伏又导致消化功能相对减弱，限制了营养的正常摄取，所有这些均有可能导致机体营养代谢的失衡，甚至引起相应的营养缺乏症或其它疾病。
这样的行为很伤阳气。
适当地吃雪糕、喝点儿冰镇啤酒，喝绿豆汤是消暑的一种方式，但不要过度，否则阻遏体内阳气，会出现咽喉疼痛的感觉，甚或耗伤阳气而生病。尤其是绿豆属于寒湿之品，尤其不能吃太多。比如脾虚的人，喝几碗绿豆汤就咽喉痛，或者腹痛，很有可能就是损伤了阳气。
吃西瓜等冰镇水果是常见的消暑方法。西瓜有清热解暑、生津止渴、利尿除烦的功效。但西瓜不可多吃，尤其是从冰箱里拿出来的西瓜，湿气重，损伤脾阳。
吹空调。夏天是人体新陈代谢最旺盛的时候，出汗很多，毛孔张开，出汗后就吹冷风或者空调温度太低，人体卫气不固，就会损伤人体的阳气。一般室内空调温度与室外不能相差太大，空调温度在26℃即可。
对于上火，最简单的应对方法就是喝“凉茶”，南方人亦有“热气”的说法，吃点热性食物（如烧烤、油炸、荔枝等）后出现口腔溃疡、咽喉肿痛、脸上长痤疮等，都是热气的表现，便自行服用各种清热泻火药或喝凉茶。
夏季养生（养阳）的主要食物。
洋葱味辣,性微温,具有发散风寒的作用。生吃洋葱可预防感冒。它也是富含强力抗氧化物质的食物,能抑制自由基造成的老化。
山药。夏季脾胃虚弱,人体消耗也大。具补中益气、强筋健脾等滋补功效的山药,补气而不滞,能很好地调节脾胃功能。
中医认为核桃性温,补肾润肠。在烈日灼人的夏日,富含精氨酸、油酸和维生素E等高抗氧化物质的核桃,能帮助我们的肌体有效预防衰老。
生姜。俗语说:“冬吃萝卜夏吃姜”,正是因为古人相信姜可升阳。事实上,生姜的某种成分能杀菌;刺激性的气味又能促进食欲,的确是夏日首选。
小小虾米,却有补肾壮阳、理气开胃之功效。夏日做个快手汤,随手投入一些,美味之余,温补十足。