著名心脑血管专家胡大一教授说：“一个人的动脉有多老，他就有多老。”这句话也印证了19世纪法国名医卡萨尼斯的医学名言——“人与血管同寿”。
专家提醒，血管一旦出现看不见的“老化”，就可能导致全身各个系统和脏器随之衰退，可以说，血管一老，全身自然就跟着老了！
公众熟知的冠心病、心肌梗死、缺血性卒中、慢性肾脏疾病和外周动脉粥样硬化等都属于动脉粥样硬化疾病范畴。动脉粥样硬化疾病已超过癌症，成为我国死亡率最高的疾病。
血管堵塞和交通堵塞的原理差不多。我们的血管必须要保持畅通，才能保证人体健康。
道路老化破损、狭窄，车辆抛锚、发生车祸以及车流量过大，是引起交通道路拥堵的主要原因。血管发生堵塞也是一样：当我们的血管内皮受损，血管壁发生粥样硬化引起血管狭窄，血栓就像抛锚或发生车祸的车辆，血液过于粘稠，就像车流量过大。
血管一旦发生“拥堵”，轻则引起疾病，重则致死。当动脉血管堵塞75%以上时，血流量过少，就会引起胸闷、气短、头晕、头痛等不舒服的感觉。即使血管只堵20%—50%，动脉硬化的斑块有时也会突然破裂形成血栓，阻塞血管，导致中风、心肌梗死，造成死亡。这也是造成不少中青年患者死亡的原因之一。
我们过去更多地是关注身体脏器健康问题，而对血管本身的健康问题关注较少。其实血管“生锈”，不仅仅引起血管堵塞，还会对血管造成以下损害：
■血管变脆、变硬 高血压、糖尿病和高脂血症会加速血管硬化，反过来动脉粥样硬化又会进一步升高血压，形成恶性循环。动脉硬化会导致动脉内膜下脂质沉积、内膜增厚，从而导致血管腔狭窄，造成内脏或者肢体缺血。
■血管堵塞 动脉堵塞可以造成其供血脏器或肢体缺血坏死或功能减退，如急性脑梗塞；慢性脑供血不足，可以造成嗜睡、记忆力减退、精力不能集中等问题。
■颈动脉斑块 颈动脉斑块主要指颈动脉粥样硬化病变，多数为动脉狭窄，为全身动脉硬化的局部表现，病人往往同时伴有颅内动脉和心脏冠状动脉硬化、下肢动脉硬化，并导致相应症状。另外，它还会增加中风的风险。
■静脉曲张 长期体力劳动者、职业上要求长期站立者（教师、交警、售货员、理发师、厨师等），静脉血液回流受阻，可引起静脉曲张。
不良生活习惯是血管健康的大敌，具体包括：
■大油大肉，血管容易堵 人摄入过多营养，多余的脂质和养分等难以排出体外，聚集在血管里。一方面容易沉积在血管壁上堵塞血管，另一方面还会增加血液黏稠度引发血栓。
■吸烟伤血管，十年难恢复 即使吸烟不多，10年后也会出现明显的动脉粥样硬化。即使戒烟，要过10年才能完全修复血管内皮的损伤。
■吃盐和糖过多，血管壁变皱 正常的血管就像装了清水的玻璃杯，是很清亮的，但当人吃了过甜过咸的食物后，血管壁细胞变得皱皱巴巴的。不光滑的血管壁更容易发展成高血压、心脑血管疾病。
■熬夜族，激素伤血管 熬夜或情绪过于激动时，人长期处于应激状态，不断分泌肾上腺素等激素，会造成血管收缩异常，血液流速变慢，血管表示“压力”很大。
■不运动，垃圾囤积在血管 如果缺乏运动，血液中的废物排不出去，多余的脂肪、胆固醇、糖分等就会囤积在血液里，使血液变得浓稠肮脏，在血管中形成粥样硬化斑块等“不定时炸弹”。
■口腔细菌也伤血管 口腔细菌产生的毒素可进入全身血液循环，损伤血管内皮。因此，大家千万别以为刷牙事小，早晚刷牙，饭后漱口，每年洗牙，样样都不能少。
在日常生活中，要少吃高油、高盐、高糖“三高”食品，多吃清理血管垃圾的食品，如山楂、燕麦、黑木耳、洋葱等食品，这些食品能够疏通血管，让血管壁保持弹性。同时，醋也是软化血管、降低血脂的食品，在日常饮食中也要适当摄入。
少坐多动，会让毛细血管开放，促进血液循环，降低血管阻塞概率。此外，早睡早起，保持情绪稳定，可让血管休息好，远离烟草，可让血管少受伤。
很多人血稠是因为喝水少、出汗多、血液浓缩所致，如果到了夏天，这种情况还会更明显。但只要补充水分，血液很快就会“变稀”。国家卫生计生委发布的新版《中国居民膳食指南（2016）》里，把成年人日均建议饮水量从1200毫升（6杯）上调到1500~1700毫升，相当于7到8杯水，这对于预防血稠也有很大的帮助。
另外，饮水还要注意时间，清晨起床、三餐前一小时、晚间就寝前都应该注意补充水分，而且要喝就喝白开水，果汁、碳酸饮料并不能起到很好的效果。除了早晚喝水，很多人半夜起床比较多，半夜起来就喝上一口温水，也是有好处的。心肌梗死多发生于午夜两点左右，这个时间补水也很重要。最好别喝凉的，容易驱散睡意。