20世纪80年代，我国林业资源科研人员在江西吉安的原始森林发现一种富含右旋龙脑的野生樟科植物——龙脑樟，意外改写了我国不产龙脑的历史。而随着龙脑樟种植业的发展和精深加工技术的提升，由龙脑樟鲜枝叶提纯的天然冰片被纳入药典，目前已进入规模化推广应用的轨道。
作为芳香开窍类中药材的冰片，在中医典籍中所载均为天然冰片。尽管冰片应用历史长达2000多年，但我国长期依赖东南亚部分地区主要是印尼的进口货。受龙脑资源枯竭以及国际关系变化的影响，天然冰片在20世纪六七十年代国内已难觅影踪，市场地位逐渐被合成冰片取代，我国现行药典中的冰片即为合成冰片。
由于江西吉安龙脑樟的发现和开发，2005版药典新增“天然冰片”，尽管其药典名称尚未“重归正朔”，但是对冰片产业的开发应用格局已经带来了深远影响。
江西林科龙脑科技股份有限公司原料林基地。
冰片在中医处方中广泛使用。文献记载其具有通诸窍、散郁火、去翳明目、消肿止痛、开窍醒神、消热解毒、消炎止痛、化腐生肌、祛风化痰、抗癌治癌等功效，很多时候是作为一种“使”药进行复方配伍，发挥通透开窍的作用。现代药理研究表明，冰片既有多种直接治疗作用，又有极强的透皮功能，可以辅助治疗多种疾病，增强疗效。
冰片又名龙脑，古称龙脑香。龙脑是一种极其珍贵的天然香料和药材，它是由龙脑樟树的枝叶里析出的一种洁白如冰的树脂，因为它形如梅花瓣的结晶体，故又有天然冰片、梅片等名称。
冰片有天然冰片与合成冰片之分。天然冰片又称天然右旋龙脑、梅片；合成冰片主要是用松节油为主要原料经化学方法加工而合成，除含有龙脑外，还含有大量的异龙脑，异龙脑为龙脑的差向异构体。另有一种左旋龙脑，来源于菊科植物，又名艾片，同样含有异龙脑。而异龙脑是一种对人体有害的物质。尽管它们主要成分分子结构一样，旋光性有别，药学功能相似，但因来源不同造成的所含杂质和副产品的差异，天然冰片优势独具。
印尼苏门答腊岛的天然龙脑香树树根曾经是龙脑的主要来源，因长期过渡采伐已近枯竭。我国历史上一直未找到原生记录，长期依赖于高价进口，后来更被合成冰片所替代。
而樟科植物在我国南方分布较为广泛，尤其是江西吉安地区，素有“无村不樟，无樟不村”之说。1986年，江西省吉安市林科所、中国科学院植物研究所、首都师范大学组成科研协作组，开展“樟树优良经济类型选择的研究”项目。在吉安境内的原始森林，科研人员意外发现了一株新类型樟科植物。后经对采集到的枝叶加工提纯进行检测，发现其富含右旋龙脑，其精油含量以及提纯后龙脑纯度、比旋光度等指标超出预期。
为此专家给这种国内首次发现的新类型樟科植物定名为“龙脑樟”，认为其是当今世界生产天然冰片的植物黄金。由此，龙脑樟的发现改写了我国天然冰片依赖进口的历史。
江西吉安独特的温湿气候和偏酸的红土壤特别适应龙脑樟的生长，经吉安林科所多年勘查，目前吉安境内登记在册的野生龙脑樟36株，现植于林科所用于研究并加以保护的母树数十株。
1997年，江西林科龙脑科技股份有限公司的前身江西林科天然冰片有限公司、吉安市天然冰片厂成立，致力于龙脑樟的种植和衍生产品的研发生产。
由于龙脑樟在自然界分布极少，数量只占樟树中的万分之一，造成子代分离大，植株之间存在差异性。“江西林科龙脑”组织科研攻关，经过反复筛选，挑选出鲜枝叶平均油含量2.0%以上的优树作为母树，采其枝叶进行组织培养，再用组培苗定向培育建立了千亩采穗圃，再取采穗圃植株进行扦插作业，成苗率达到80%以上，解决了短期内营建大面积原料林优良种苗供应的难题。吉安龙脑樟优选研究先后由中国科学院和国家科技部门、林业部门立项，最终优选出的“龙脑樟优良家系水上18”，右旋龙脑含量达98%，凭借优良品质先后获得江西省林业厅颁发的《林木良种证》和国家林业局颁发的《植物新品种权证书》。
该公司独创的矮林作业技术，为龙脑樟种植的持续发展提供了技术保障。其作业方式是，于造林第二年开始即对离地面40厘米以上的枝叶全部采割。优点是生物量大、操作方便、越冬安全，尤其是可以促发来年侧枝、侧根的生长。采割后树体长势旺盛，可以年年采割，连续利用50年以上。《龙脑樟矮林作业技术的研究》项目通过了省级鉴定，获得2002年江西省科技进步奖。
同时，该公司龙脑樟基地建设采用了“公司+基地+农户”合作模式，形成了分工明确、紧密高效的生产组织和管理体制，提高了优质龙脑樟生产组织化水平，原料林发展到2万多亩。
如今，吉安市把龙脑樟作为新兴产业来培育，把促进龙脑产业加快发展列入该市“十三五发展规划纲要”，不断加大帮扶力度，以培育林木资源、建设龙脑樟原料林基地为目标，在遂川、万安、井冈山、永新等国定贫困县大面积连片种植龙脑樟，以大产业带动大发展，引领老区人民精准脱贫。
目前，吉安龙脑樟种植规模达到5万多亩，是全国乃至全世界最大的龙脑樟种植区，龙脑樟与天然冰片产业均呈现良好有序发展态势。该市规划5年内种植规模达到15万亩，产值超过15亿。
天然冰片具有极高的药用价值和保健功能，其应用涉及医药、高级香料和高级日用产品等领域。“江西林科龙脑”多年来投入数千万元用于天然冰片科研开发和精深加工，使“百香之王”回归医药价值链，并更多融入健康生活。
作为全球最大的天然冰片供应商，“江西林科龙脑”拥有年产300吨天然冰片的通过GMP认证的现代化标准工厂，天然冰片提炼技术在国内处于领先地位，提纯度可达99%以上。先后获得国家知识产权局颁发的《片状结晶体的天然冰片的制取方法》和《天然右旋龙脑提取设备》两项加工技术发明专利。
该公司首创利用栽培龙脑樟鲜枝叶提取加工天然冰片技术。龙脑樟的新鲜枝叶经水蒸气蒸馏，进行油水分离，得到初产品，再进一步离心加工，得到龙脑水和天然冰片粗产品。液体经技术处理可得龙脑油。粗产品在经专利技术处理，过滤晒干最后获取天然冰片精品。
2003年该公司申报开展了“天然冰片片状产品及国家药典标准制定”科技专项，使林科牌天然冰片产品由《江西省中药材标准（1996年版）》上升为《中华人民共和国药典（2005年版）》的标准，占领了国内龙脑樟研究及开发生产天然冰片的制高点。
在吉安市井冈山国家农业科技园内，该公司建设了堪称国内一流的高标准天然冰片加工厂，从原料、人员、设施设备、生产过程、包装运输和质量控制等方面严格规范管理，确保天然冰片的质量安全。因其产品出纯度高于进口天然冰片，且绝对不含异龙脑，2014年通过了美国相关检测。产品除供应国内市场外，还出口东南亚、日本以及欧美国家。
“江西林科龙脑”以龙脑樟种植、天然冰片生产为基础，逐步开发高级香料、高级日用品等天然冰片附加产品，不仅拥有天然冰片、龙脑油、龙脑液等原料产品，还推出了龙脑枕、护眼液、熏香机、龙脑香、精油等系列龙脑（天然冰片）的衍生产品。
该公司董事长兼总经理周军表示，“江西林科龙脑”在天然冰片产业具有先发优势，也将肩负起产业发展的引领责任。该公司确立的长远发展战略是：种植百万亩龙脑基地，开发百余种龙脑产品，开设上千家龙脑产品专卖店，以高质量的医药和保健产品，为百姓健康提供优质服务。“让天然冰片回归人们的健康生活”。 (中国中医药报 任壮)