炎炎夏日，酷热难当，人们常因耗气损阴而出现口干舌燥、疲倦乏力、易犯困等症状，西洋参作为夏日清补的佳品，被不少热衷养生的市民用作泡水或煮汤服用，以清热提神、补气滋阴，缓解夏日暑热不适。那西洋参是否每个人均适合服用?与“百草之王”人参又有何不同？……今期【药师在线】为市民朋友详细介绍。
西洋参的主要产地是美国、加拿大等国家，由于美国国旗是星条旗，所以西洋参也被称作花旗参。西洋参的发现其实得益于我国人参的药用价值。早于1714年，一位英国传教士撰写了一篇关于我国人参药用价值的论文，论文发表后，加拿大魁北克的拉菲太神父借此在加拿大南部发现了这种植物，后来，人们又在北美大西洋沿岸、加拿大东南部和美国东部发现了这种“人参”。从此以后，西洋参就被人们所认识，并且远销世界各地。
西洋参和我国人参可谓是“一母同胞”，从原植物来源看，两者同属五加科植物，西洋参为五加科植物西洋参的干燥根，而人参为五加科植物人参的干燥根。
西洋参有类似人参的补气作用，但没有人参的温燥之性，适当服用不容易上火。祖国医学认为，西洋参性凉味甘，凉能清热，甘凉相合，既能清热养阴，又能生津止渴。《本草从新》载：西洋参“补肺降火，上津液，除烦倦，虚而有火者相宜”。《医学衷中参西录》亦载：西洋参“性凉而补，凡欲用人参而不受人参之温者，皆可以此代之。能补助气分，并能补益血分”。
西洋参最大的优点是补气养阴、润养五脏，最适用于气阴两虚有热的人，其特点为不热不燥，凡不适合人参和热补的人，均可选用西洋参。此外，在日常的保健中，经常熬夜者难免心肝火旺，可以喝点西洋参茶清热降火；春季若因气虚,气血鼓动无力而引起困乏，且白天晚上睡都不解乏的话，可吃点西洋参补气养阴；夏季天气炎热，人体出汗较多，消耗较大，睡眠又少，适宜选用西洋参养阴清补；而秋天气候干燥，燥气最易伤肺、伤津液，可泡点西洋参水饮用。
科学实验证明，西洋参主要的有效成份是人参皂苷，下面再从中药药理学的角度深入了解一下西洋参的主要功效和作用。
具有增强中枢神经系统功能，西洋参中的皂苷可以有效增强中枢神经，达到静心凝神、消除疲劳、增强记忆力等作用。可适用于失眠、烦躁、记忆力衰退及老年痴呆等症状。
保护心血管系统，常服西洋参可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、强化心肌收缩能力，冠心病患者症状表现为气阴两虚、心慌气短可长期服用西洋参，疗效显著。
提高免疫力，可以促进血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高机体免疫力，抑制癌细胞生长，有效抵抗癌症。
促进血液活力，可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗动脉粥样硬化并促进红血球生长, 增加血色素。
治疗糖尿病，可以降低血糖、调节胰岛素分泌、促进糖代谢和脂肪代谢，对治疗糖尿病有一定辅助作用。
西洋参虽然具有很好的滋补作用，但并非人人都适合服用，如果药不对症，很可能会起到反作用。例如西洋参性凉，阳气不足、脾胃虚寒、四肢寒冷、体寒、大便稀溏，女子痛经、闭经、带多者，不宜把西洋参作为保健品服用，以免进一步损伤阳气而加重病情。感冒和急性感染期间，同样也不宜服用。此外，服西洋参期间，忌吃萝卜、喝茶和咖啡等，以免影响疗效。
现代人工作压力大，应酬多，饮食生活不规律，不妨根据自己的需要，制作或选择简单易行的西洋参保健食用方法。
1、 含化法：
西洋参切片，直接口嚼含化，每次口含1-2片，每天用量2~4克，特别适用于教师等需要长时间讲话，容易耗气导致气短乏力者，在提神的同时还可以改善发声状况。
2、 泡水法：
西洋参片配以下药材一同泡水，会产生不同的保健效果：
（1）西洋参菊花茶。取西洋参片约3克，与适量菊花一同放入茶壶中，开水冲泡，至茶汤浓郁饮用。这种茶有滋阴清热、养胃生津的功效。
（2）西洋参麦冬饮。将西洋参片和麦冬放入煲中，文火熬制约1小时，饮用汤液。有滋阴润燥的作用，适合咽干口渴，经常咳嗽者。
（3）西洋参红枣饮。将西洋参片加水煮开后，加入红枣，继续煮1小时，饮用汤液，有可以滋阴养颜、平肝火的作用。
（4）西洋参枸杞茶。取西洋参片，与适量枸杞子一同放入茶壶中，开水冲泡，至茶汤浓郁饮用。有补气养血，美白养颜的作用。
当然，市民也可选用我院采用西洋参与补益类药材制作而成的中药口服液复元饮和体能口服液，经常饮用能起到强身健体，提高机体免疫力的作用。
（转自佛山中医院）