自1929年研究人员发现并证实了某种脂肪是人体健康必不可少的之后，科学家们就知道了饮食中脂肪的重要性。
摄入比例平衡的膳食脂肪有助于预防很多疾病。提高膳食脂肪的摄入能够减少癌症的发展和扩散，还能够促进心脏病的恢复。
很多大脑问题，包括如阿尔茨海默病的认知紊乱，也能够通过脂肪得到预防，毕竟一个健康的大脑有60%以上是由脂肪构成的。
脂肪不仅能够产生长期能量，还能够阻止短期能量对糖的过多依赖。
脂肪提供的潜在能量是碳水化合物所能提供的两倍：每克脂肪能提供9卡路里能量，而每克碳水化合物仅能提供4卡路里。
身体储存脂肪的能力能够让人类在大部分气候条件下生存，特别是在一些极热或极寒的地区。
在较暖地区，储存的脂肪能够保护人类对抗高温，防止人体流失过多水分，否则会导致脱水。
脂肪具有防护的特性，能够让皮肤柔嫩光滑，而且能减少面部皱纹。皮肤和面容的健康来自体内的脂肪，它们对头发有同样的效果。
存储的脂肪会为重要的身体零件提供物理支撑和保护，包括器官和腺体。
脂肪扮演的是天然内置减震器的角色，它能缓和身体及各个部件因为训练而造成的损耗，有助于防止器官因为重力的拉扯而下沉。
通过在阳光下曝露皮肤，可以生成维生素D，实际上，是皮肤中的胆固醇促成了这个反应的发生。
除了维生素D，包括维生素A维生素E和维生素K在内的其他维生素都是依靠脂肪来维持正常的吸收和利用的。