许多癌症会出现早期症状，如果癌症的典型症状已全部出现，虽可确诊，但大多已属中晚期，失去了手术或最佳治疗时机。及时发现癌症的早期症状，对肿瘤的治疗具有十分重要的意义。不少癌症的发生是一个缓慢的过程，一般在接触一定量的致癌或促癌物质10年或更长时间后，才会引起细胞突变进而发生癌变。大约77％的癌症病人在确诊时在55岁以上。在这一漫长过程中，人们有充分的时间进行预防、干预和早期发现。
早期癌症警报五字诀
癌症是一种比较难治的疾病，难的原因在于，癌症早期没有征兆，80％的病人发现时已经是晚期了，早发现、早诊断、早治疗对癌症患者至关重要。癌症的早期报警信可以总结为五个字：血、块、痛、烧、减。
1、血（出血）：
除了女性正常月经以外，任何一个脏器不明原因出血，并且迁延不愈，都有可能是癌症的早期报警信号。
（1）不明原因鼻出血（排除外伤、外力、天气干燥或高血压所造成的一过性鼻出血），可能是鼻咽癌、血液病等；
（2）咳血、痰中带血（排除天干或过劳引起的暂时性出血），可能是肺癌表现。
（3）尿血，特别是出现无痛性血尿，可能是膀胱癌、肾癌；
（4）大便带血，如果同时伴有排便习惯改变，里急后重（腹痛窘迫，时时欲便，肛门重坠，便出不爽），可能是结直肠癌的早期表现；
（5）女性乳头出现血性分泌物，可能是乳腺癌或乳腺导管肿瘤；
（6）女性绝经后阴道出血，可能是宫颈癌的表现。
2、块（异常肿块）：
（1）身体浅表部位出现经久不消或短时间内迅速增大的肿块。癌肿往往是不规则的肿块，有瘙痒、溃烂、渗出等；
（2）乳房双侧不对称，不规则肿块，出现橘皮样改变，可能是乳腺癌；甲状腺肿，突然发不出声音或者声音突然变得嘶哑，除了看甲状腺外，还要到肿瘤科看一下，以免甲状腺癌、喉癌漏诊。
3、痛（疼痛）：
长期持续加重的疼痛，都可能是癌症的早期信号。
（1）头痛进行性加剧，伴恶心、呕吐（喷射状呕吐更为危重），视物不清，这可能是脑瘤的表现，也可能是肺癌的脑转移造成的。陈小兵主任提醒：出现上述症状，一些患者往往只是去神经内科就医，但是，一定要看过神经内科之后再到肿瘤科咨询一下，排查一下是否有脑部肿瘤，以免延误治疗时机。
（2）颈部疼痛、压迫感，紧缩感，发硬，出现颜面部水肿，这可能是肿瘤压迫上腔静脉造成血液回流受阻导致的；
（3）胸骨后灼烧感，咽东西不顺，疼痛，这些可能是食管癌和贲门癌，胃癌的表现。
4、烧（发烧）：
持续发烧，尤其是低热，儿童要警惕血液系统肿瘤，成长人要肝癌、肾癌等肿瘤的可能。
5、减（体重减轻）：
短期内体重不明原因减轻，并且呈进行性下降（排除甲亢、糖尿病），有可能是肿瘤；如果体重减轻伴肤色发黄和疼痛，要积极检查，排除胰腺癌等肿瘤的可能。
当这些症状出现时，应及时到医院进行相关检查，警惕肿瘤来袭。
定期体检是早期发现癌症的重要途径
大部分癌症，可以归为慢性病，某种程度上可防可控。只要养成良好的生活习惯，及时发现早期信号，就可以有效地挽救生命。要早期发现肿瘤，首先个人应重视身体的微小变化，另外定期体检也是早发现肿瘤的重要途径。
不过要谨记防癌体检不同于健康体检。常规体检，一般包括血脂、血压、血糖、乙肝五项、腹部B超的检查，医生可结合体检者的个体需求，做相应部位的防癌体检。如防肺癌体检，体检时注重肺部CT检查；怀疑有胃癌或有高危胃癌家族史的病人，可重点做胃镜检查；肛门指诊是普查直肠癌的简单方法，长期便血或者大便习惯异常者必查。而防癌体检，是指在健康状况下或没有任何症状的情况下进行的一系列有针对性的医学检查。它的目的，就是为了查出早期的肿瘤，同时发现已经存在的发生癌症的高危因素。健康体检通常不包括肿瘤筛查，健康体检虽然也能检查出一部分癌症早期患者，但很容易出现“漏网之鱼”。
哪些人需要定期做防癌检查
1、年龄超过40岁
年龄因素40～50岁是癌症的高发年龄，一般认为40～65岁的人都应该定期进行防癌体检。鉴于多数癌症有年轻化趋势，体检起始的年龄可提前。
性别因素男性应注重像肺、肝、食管、胃、结直肠、鼻咽、胰腺、肾、膀胱、喉、胆囊、甲状腺等的检查，女性除做以上项目的检查外，还应定期进行乳腺、宫颈、子宫、卵巢等妇科检查。
2、家种有癌症患者
遗传因素许多癌症有家族聚集现象，遗传学研究也证明癌症存在一定的遗传基础，因此，有血缘关系的三代家族成员中有一种或几种癌症患者的成员，应尽早定期做防癌体检。对于几代家族中都有同样癌症病史的成员更应引起高度重视。
3、长期心理压抑的人群
心理因素在健康人的体内，虽然正常细胞也存在着发生突变而成为癌细胞的可能，但人体的免疫系统能在这些细胞增殖之前及时地将它们破坏和消灭。如果人的情绪或心理长期压抑，则会抑制人体的免疫机能，从而影响免疫系统对癌细胞的识别和消灭功能。
4、生活习惯不健康
生活方式营养不平衡、饮食不卫生、经常不运动、烟酒不节制、心理不平衡、睡眠不充足、生活不规律、劳役不结合等均为与癌症发生有关的生活方式。
5、工作环境有污染
地域和职业环境某种癌症高发区人群应特别注意做有关检查。生活环境受致癌物污染严重的人员，工作中经常接触放射性物质、紫外线或有毒化学物质（如亚硝胺、苯、砷、偶氮染料等）的人员，应列为防癌普查的对象。
6、有癌前病变疾病
癌前疾病癌前疾病和病变是指有较大可能发展或转变成为癌症的疾病和病变，例如粘膜白斑病、子宫颈糜烂、乳腺不典型增生、乳腺纤维腺瘤、慢性溃疡性结肠炎、大肠绒毛状腺瘤、家族性大肠腺瘤病、慢性萎缩性胃炎和胃溃疡、胃大部切除术后的残胃、皮肤慢性溃疡、慢性乙型和丙型肝炎所致的结节性肝硬化、胆囊炎伴有的胆囊上皮不典型增生等。
如何有效预防癌症
癌症的预防胜于治疗，1/3的癌症是可以预防的。癌症的预防分为一级预防、二级预防和三级预防。
一级预防
主要是为了鉴别、消除危险因素和病因，提高防癌能力，防患于未然;预防所采用的方法主要是鉴定环境中致癌剂，疫苗接种，化学预防;改变不良生活方式，改善饮食营养。
二级预防
应做到早发现、早诊断、早治疗(三早)，防患于开端。方法主要有筛检普查，监测高危人群，提高早期诊断能力，根治癌前病患。
三级预防
主要是为了提高治疗率，提高生存率和生存质量，康复、止痛。所采用的方法主要是研究合理治疗方案，进行康复指导，加强锻炼，合理饮食，止痛。
预防肿瘤的24字箴言:“合理饮食、适量运动、戒烟限酒、心态平衡、充足睡眠、定期体检”，简而言之，就是“管住嘴，迈开腿，不吸烟，好心情”。