近日，转基因领域最为关注的无非是全球首批转基因三文鱼已经端上餐桌的事情！这种转基因三文鱼是在大西洋三文鱼的受精卵中植入太平洋奇努克三文鱼的生长激素基因和大洋鳕鱼的抗冻蛋白基因，故转基因三文鱼能在寒冷海域以较快速度生长。
8月4日，开发转基因三文鱼的美国AquaBounty科技公司宣布，他们已经向加拿大售出了一万磅转基因三文鱼产品，这意味着转基因动物已市场化。据新华社8月14日报道，中国科学院院士朱作言接受记者专访时说，有关转基因食品的科学知识还需加强普及，推动中国拥有完全自主知识产权的转基因鲤鱼——冠鲤尽快“游”向人们的餐桌。转基因三文鱼上餐桌和朱院士的言论也引起了“反对转基因”和“支持转基因”激烈争论。究竟什么是转基因，转基因的目的何在？外源基因会进入到我们的基因组中而改变我们的基因吗？本人工作涉及到基因工程，这里仅对本人了解的转基因的基本情况介绍给朋友们。
第一，什么是转基因？转基因生物可以是植物，也可以是动物。转基因生物是指来自一个外来物种的DNA基因被人为转入另一个植物或动物的基因组中，从而让被转基因的物种赋予一种自然状态下不可获得的一种优越特质，比如获得抗病性等。当然把外源基因转入到栽培品种中也可以通过远缘杂交的手段实现，但是在转育相关性状的过程中可能会把控制不良性状的基因一起转移过来了，后代材料需要多代筛选才行。
第二，如何转基因？第一步是分析确定一种优越特质，可以是高抗性、可以是好口感、可以是长保鲜期、也可以是丰富的维他命含量。第二步是明确产生这一优良特质的遗传物质基础，即基因或DNA序列。第三步是将这一优质基因导入到目标物种的基因组。由于植物基因组的特殊结构，难于接受外来基因，最初常用的方法是用基因枪将外源基因打入，后来更多利用自然界中存在的农杆菌可以自然侵染农作物而将自己的基因导入宿主的特性，可以把优质基因构建到农杆菌的T区域，从而利用细菌侵染而到达新的外源基因整合的目的。第四步就是培育新作物，鉴定新品质。
第三，转基因作物的目的是什么？目的是让接受外源基因的作物被赋予某种特性。以下是几个典型例子。1.延长保质期：比如一种北极苹果被转了抑制多酚氧化酶的表达的基因。从而延缓苹果切开后的氧化，而不会马上看到苹果切开面便黄，变灰，味道也新鲜持久；2.加强营养成分：最典型的例子当属转基因玉米，这种特殊转基因玉米的VA含量提高了一百多倍，而Vc含量也达一般玉米的六倍之高，从而使食用群体有效的预防了相应的维生素缺乏症。3.增加抗性：这也是最初的应用最为广泛的转基因目的之一，例如我们所熟知的抗干旱，抗霜冻，抗倒伏，抗病毒等；4.保护自然，环保修复：有一种转基因的拟南芥可以修复TNT等农药所导致的土壤污染，这种拟南芥的大面积种植可以有效的保护农用土质，也同时修复自然环境。
第四，转基因安全吗？这是大家最最最关心的一个问题。已经争执了几十年，现在依然争执热烈。转基因作物，究竟安全还是不安全？那就多花一点篇幅来解释这个问题。为什么我们会担心转基因作物的安全问题呢？因为我们把它吃到了肚子里。吃了转基因？我会不会被转坏？首先让我在温习一下转基因的过程和原理。转基因就是转了一条我们感兴趣的DNA，这条小小的DNA被加上一些小小的修饰序列，比如启动子包装之后就放到了我们的作物里面，成了装基因作物。然后这个小基因在我们的作物细胞里边转录成RNA，再进一步翻译成我们的目的产物，一个优质蛋白。因此，这一转基因，就有了一些列名词，DNA，RNA，蛋白，都吃到了肚子了，好怕怕呀！
我们每天在吃什么呢?我们每天的进食中平均含0.1到1克的DNA，这些均来源于日常的蔬菜，肉类，主食等。这些也是DNA啊，也有RNA，也有产生的蛋白啊。而相比转基因产物所携带的优质基因，其比例不过占了所有进食DNA的百分之0.00006！并且一旦做熟，所有的DNA，管它哪里来的，都烟消云散！还有第二道关卡，我们强大的消化环境也会摧毁，降解绝大部分完整的DNA，这就属于化学范畴了。有人会讲了，你转了那么多抗性基因，万一我有抗性了咋办？你可能会说我的肠道里面也有细菌，万一这些转基因逃脱了烹调，逃脱了胃液，被这些肠道细菌吸收保护起来了咋办？首先这种可能性几乎没有，你会问，你说没有就没有？那咱就假设有。如果这些玉米啊，紫薯啊之类的外源基因跑到了肠道细菌里面，且不说咋跑进去的，那你要是拿一管肠道细菌，测一下它们的基因组DNA，什么效果？啊！百老汇啊！有肠道菌群DNA，有甜玉米DNA，有苹果保鲜DNA，应有尽有......可是，至今我们并没有发现这一情况。也就是说，并没有什么外源DNA逃脱了我们的消化系统。
现在我们在讲一讲转基因作物的安全调控。在美国，转基因作物由以下三个部门参与安全调控：环境调控局，食品与药物管理局和农业部。美国自八九十年代开始食用转基因作物以来，大量的人力、物力、科研人员进行了系统的研究以求最有效，最安全的方式服务于人类。而这些工作在反转基因的呼声下被忽视，掩埋了。FDA的调控至今未发现食用转基因作物的人群相对于不食用人群有任何不同的健康隐患。那么你也许会问，将来呢，一百年以后呢，有没有或许，可能，潜在的危害呢？这个问题真的不好回答。我来举个例子吧。某个不爱吃豆腐的人认定了吃豆腐有害。于是坚持跟踪吃豆腐的人。十年过去了，吃豆腐的和不吃豆腐的一样胖瘦。二十过去，吃的和不吃的都开始变老，谁也没有年轻过谁。这个不吃豆腐的就来到了美国，一看，啊！Costco没有豆腐，Sam's也没有豆腐！你们美国人不吃豆腐，是不是利用吃豆腐达到消弱我们的目的？好危险！其实，美国人也吃豆腐，商店里都有。Costo做成了大包装，畅销。但换了标码，没有被某人认出来。但他却确信美国人不吃豆腐。并从此走上了辛苦的宣传道路。
第五，美国人吃不吃转基因食品？美国人到底吃不吃转基因食品？事实上，美国一直是转基因作物的领头羊。截至到2015年，92%的玉米，94%的大豆都是转基因产品，75%日常食品至少含有一种转基因成分。所以，说美国人不吃转基因的论点休矣。说来话长，其实中国是第一个转基因作物商业化的国家，那就是1992年的抗病毒烟草。（本文文字资料主要转自IndianaUniversity柏劭春博士，并获得她的同意；所有图片均来自网络）。