肩周炎，通常是因为肩部软组织（关节滑囊）发炎导致，经常被老百姓称为“五十肩”。但其实，现在的肩周炎已经有年轻化趋势，不再是50岁以上人群的专利。关于肩周炎的物理治疗，体外冲击波这种物理治疗方式运用得越来越多。
据文献报道，引发肩周炎的真正原因目前尚不明确，可能是曾受创伤或长期劳损所致，比如，长期处于“圆肩”姿势、肱骨骨折术后、长期从事体力活等等。
“对于治疗肩周炎的物理治疗，多数人想到的就是按摩放松。” 按摩的确可以促进肩关节炎症消散，放松肩关节周围肌群并促进血液循环，使疼痛、肌群劳损得到一定的“休息”。但局部手法按摩不一定适合所有患者，“如今，体外冲击波这一治疗手段已越来越多地运用到肩周炎的治疗上”。
体外冲击波治疗的原理主要是通过传导机械性脉冲压强波，将探头在疼痛局部区域移动，从而达到治疗效果。这是一种非侵入、无创、副作用少的物理治疗方式，操作也比较简单。
“在这种治疗方法中，主要是通过高速波突然释放出巨大能量产生的生物学效应，对不同软组织产生不同的拉应力和压应力，从而对软组织产生微小创伤进入修复过程。”这一治疗方式目前已广泛应用在慢性劳损、肌筋膜慢性疼痛症等软组织慢性疾病上。医生通常是用冲击波作用于扳机点、痛点，使组织内释放止痛物质，并调节疼痛机制，最终达到消炎镇痛、促进血液循环，加速新陈代谢，最终使得软组织修复再生。