来源
为石蒜科植物仙茅的根茎。
相关名
独茅根、茅爪子、婆罗门参、独脚仙茅、蟋龙草、风苔草、冷饭草、小地棕根、地棕根、黄茅参、独脚黄茅、独足绿茅根、独脚丝茅、天棕、山棕、土白芍、平肝薯、盘棕、山兰花、仙茅参、千年棕、山棕皮、尖刀草。
产地
分布江苏、浙江、江西、福建、台湾、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南等地。
采收加工
初发芽前及秋末地上部分枯萎时采挖，除去须根，晒干，防蛀。切片生用，或经米泔水浸泡切片。
性状鉴别
干燥根茎为圆柱形，略弯曲，两端平，长3～10厘米，直径3～8毫米。表面棕褐色或黑褐色，粗糙，皱缩不平，有细密而不连续的横纹，并散布有不甚明显的细小圆点状皮孔。
未去须根者，在根茎的一端常丛生两端细、中间粗的须根，长约3～6厘米，有极密的环状横纹，质轻而疏松，柔软而不易折断。
根茎质坚脆，易折断，断面平坦，微带颗粒性(经蒸过者略呈透明角质状)，皮部浅灰棕色或因糊化而呈红棕色，靠近中心处色较深。
微有辛香气，味微苦辛。以根条粗长、质坚脆、表面黑褐色者为佳。
性味归经
辛，热。有毒。归肾、肝经。
功效
温肾壮阳，祛寒除湿。
主治病证
⑴ 温肾阳，壮筋骨。治阳萎精冷，小便失禁，崩漏，心腹冷痛，腰脚冷痹，痈疽，瘰疬，阳虚冷泻。
⑵ 阳痿精寒，腰膝风冷，筋骨痿痹等症。
⑶ 古方中有仙茅丸，能壮筋骨、益精神、明目、黑须发。
用法用量
煎服，5～15g。或酒浸服，亦入丸、散。
使用注意
阴虚火旺者忌服。燥烈有毒，不宜久服。
古籍摘要
《海药本草》：“主风，补暖腰脚，清安五脏，强筋骨，消食。”“益阳”。
《开宝本草》：“主心腹冷气，不能食，腰脚风冷挛痹不能行，丈夫虚劳，老人失溺，无子，益阳道，……强记，助筋骨，益肌肤，长精神，明目。
《本草纲目》：“仙茅性热，补三焦、命门之药也。惟阳弱精寒，禀赋素怯者宜之。若体壮相火炽盛者，服之反能动火。”
故事
据苏颂《本草图经》记载，唐开元元年，西域婆罗门僧向唐明皇李隆基进献一方。
唐明皇服后精力倍增，大喜过望，于是传旨下去不许此方向宫外流传。可惜天宝年间发生了“安史之乱”，唐明皇逃离长安，方书大量散失，那个不传之秘方亦流入民间，由一位名叫不空三藏的僧人获得。
这个颇受唐明皇喜爱的秘方其实只有一味药——仙茅。
仙茅，一名独茅，又叫茅爪子，李时珍谓此药首载于北宋《开宝本草》，是唐朝后期才从西域印度传入我国的外来药，故《新修本草》无缘将其收入。
实际上五代李珣的《海药本草》就有记载，南唐筠州刺史王颜著《续传信方》时也收录了当时颇为盛行的仙茅方，所以，苏颂说“今江南呼为婆罗门参言其功补如人参也”。
李珣《海药本草》曰：“仙茅生西域……主风，补暖腰脚，清安五脏，强筋骨，消食。久服轻身，益颜色……叶似茅，故曰仙茅。味辛平，宣而复补，无大毒，有小热，有小毒。主丈夫七伤，明耳目，益筋力，填骨髓，益阳不倦。”李珣已经把仙茅因何得名解释得再明白不过了。
如果没有“安史之乱”，唐明皇肯定还要继续独享秘方；如果没有婆罗门僧献方，仙茅入药也不知要推迟多少年。
但是，任何事物都是一分为二的，仙茅虽好也有其弊，李时珍已经认识到滥服仙茅的危害性，于是谆谆告诫：“仙茅盖亦性热，补三焦命门之药也。惟阳弱精寒、禀赋素怯者宜之。若体壮相火炽盛者服之，反能动火。”
也就是说，临证应用必须把握其适应证，辨证施药，才不至于伤阴动火，引发其他病证。
为了进一步说明这个问题，李时珍还引用了张杲《医说》的一个案例：“一人中仙茅毒，舌胀出口，渐大与肩齐。因以小刀嫠之，随破随合，嫠至百数，始有血一点出，曰可救矣。煮大黄、朴消与服，以药掺之，应时消缩。此皆火盛性淫之人过服之害也。”
他还一针见血地指出，中仙茅毒者，大多是一些恣情纵欲的淫乱之徒，借助仙茅之类以壮阳。
仙茅与淫羊藿一样，是补肾壮阳的代表药物，主治肾阳虚衰、阳痿不举、宫冷不孕，以及风寒湿痹、肢体麻木、腰膝酸软诸证。
虽然两药来自不同科属、出自不同年代，但李时珍编《本草纲目》时却将二者一前一后排在了一起。因淫羊藿俗名仙灵脾，故后世所谓“二仙”即指此两药。
现代临床治疗妇科疾病的上海经验方“二仙汤”，就是以仙灵脾、仙茅为主组成的。经过长期临床实践证实，“二仙汤”有确切疗效，现已在全国推广应用。
中药名中带“参”字者很多，但有的根本没有补益作用。仙茅名字中虽然无“参”字，却功补如人参，古时曾被称作“婆罗门参”，也是名副其实。