有时腿部肌肉疼痛常误认为是腿部抽筋。两者之间的差别是很大的。比如，持续肌肉疼痛(并非腿部抽筋)可能是降血脂药他汀类药物的罕见副作用。当肌肉处于使用状态时。如走路时．腿部血液循环不畅可导致肌肉疼痛．然而肌肉抽筋最频繁发生在肌肉休息时。
如冬季夜里室温较低，睡眠时盖的被子过薄或腿脚露到被外，夏天游泳水温较低，都容易引起腿抽筋。
疲劳、睡眠、休息不足或休息过多导致局部酸性代谢产物堆积，均可引起肌肉痉挛。当长途旅行、山、登高时，走路或运动时间过长，使下肢过度疲劳或休息睡眠不足，都可使乳酸堆积，小腿肌肉最容易发生疲劳。疲劳到一定程度时，就会发生痉挛。
老年妇女雌激素下降，骨质疏松，会使血钙水平过低，肌肉应激性增加，而常发生痉挛。
睡眠姿势不好，如长时间仰卧，使被子压在脚面，或长时间俯卧，使脚面抵在床铺上，迫使小腿某些肌肉长时间处于绝对放松状态，引起肌肉被动挛缩。
在肌肉收缩过程中。钙离子起着重要作用。当血液中钙离子浓度太低时，肌肉容易兴奋而痉挛。青少年生长发育迅速，很容易缺钙，因此就常发生腿部抽筋。
大腿与身体成直角并弯曲膝关节，然后用两手抱着小腿，用力使它贴在大腿上并做震颤动作，随即向前伸直。
用抽筋的小腿对侧的手捏住抽筋腿的脚趾，用力向上拉，同时用同侧的手掌压在抽筋的小腿的膝盖上，帮助小腿伸直。
将手握成拳头并尽量屈肘，然后再用力伸开，如此反复数次。
实际上是胃部抽筋。弯曲下肢靠近腹部，用手抱膝，随即伸直。
将手握成拳头，然后用力张开，张开后，再迅速收拳，如此反复数次，直到不抽筋。