合理输血就是要做到只给真正需要输血的患者输注合适的血液成分，避免一切不必要的临床输血，从而减少患者因输血而感染疾病和发生输血不良反应的风险。
由于目前输血还不可能达到零风险，即绝对安全，因此医生在决定是否给患者输血时必须牢记输血存在一定的风险，严格掌握输血适应证。
输血确实存在风险。但是，我国在临床上还没有把输血风险提到足够的高度，许多医生并不重视输血医学知识更新，因此有时不能真正掌握输血适应证，主要表现在：①输营养血。少数医生仍然把输血作为一种补充营养和增强体质的措施，而实际上由于血液中含有的营养成分有限，靠输血来补充营养是不可取的，反而增加了输血不良反应和输血传播疾病的风险；②输保险血。这在临床输血中较常见。一些医生虽然估计患者不一定需要输血，但考虑到病情的可能变化和医患关系的现状，为了保险起见，还是给患者输血；③输安慰血。一些医生明知道对于一些患者，特别是终末期患者，输血起不到任何作用，但为了安慰患者，或者在家属的要求下给患者输血。所有以上这些行为，不但给患者带来风险，还浪费宝贵的血液资源，因为目前临床用血的唯一来源仍是献血，人造血距离临床应用还有相当一段距离。而随着医学的发展，血液一般总处在一种供不应求的状态。这就使那些真正需要输血的患者难以得到合适的治疗。
此外，掌握输血剂量也十分重要，输血量不足达不到治疗效果，却有传播输血相关疾病或发生输血不良反应的风险；输血过量既浪费血液资源，又增加输血的风险。
成分输血是指把全血中的各种有效成分分离出来，分别制备成各种高浓度的血液制品，然后根据不同患者的需要，输注相应的制品。输血医学发展到今天，全血已大部分被用来制备各种血液成分的原料，在临床上仅适用于血容量不足伴进行性失血的休克患者，或在换血时使用。医生直接给患者输注全血既不合理，也是对血液资源的极大浪费，还增加了患者发生输血不良反应和传播疾病的风险。这是因为：
全血输入越多，患者的代谢负担越重：全血中细胞碎片多，血浆中的乳酸、钠、钾、氨含量高，因此全血输入越多，患者的代谢负担就越重，特别是肝和肾的损害。
全血容易产生同种免疫反应：全血含有复杂的血型抗原，因此较容易刺激机体产生免疫应答。
全血的治疗效果差：全血中所含的成分不浓、不纯和不足一个治疗量，因此疗效差。
全血传播病毒的几率高：因为病毒在血液成分中的分布是不均匀的，有的成分如白细胞、血浆，病毒的含量较高，输注时风险较大，而红细胞中病毒的分布较少，因此危险性相对较小，而在临床输血实践中大多数患者实际上只需输注红细胞。如果给这些患者输注全血，包括输注传播病毒危险性大的白细胞，那就意味着增加患者发生输血传播病毒性疾病的风险。
临床输血治疗的目标是为患者提供安全、有效的血液或血液成分，其目的是治病救人。鉴于输血可能发生多种不良反应和传播多种疾病，因此在临床输血前应认真进行评估，权衡输血的利弊，能不输血的尽量不要输血。如果患者确需进行输血治疗，应选用合适的血液成分进行输注，即进行成分输血。
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