今日阅读 | 为什么我们一到下午就想偷懒？

科学|奖赏机制

     工作日下午两点左右，大多人会发现自己突然没动力干活了，那种来自大脑压倒性的困顿感让你忍不住地走神，只想喝一杯咖啡解救自己。《科学美国人》中文版发表的一篇文章中，介绍了一项新研究，这个研究从大脑的奖赏机制角度给予了解释：大脑专注于寻找奖赏，奖赏能带来动力，让人们在午休后能继续工作。

     首先要知道，这里的“奖赏”指的是什么。可以这么说，我们早起，去上班，完成每日任务等等，做各种事的原因都是为了奖赏——那些使得我们努力实现、争取、学会、成就以及改变的一切。大脑生来就会把几乎所有时间都放在关注各种奖赏上。这项研究显示，大脑对奖赏的追求程度在一天之内会有起伏。

      研究人员利用 fMRI（功能性核磁共振影像技术）扫描了一小组志愿者在早上10点、下午2点、晚上7点的大脑活动，发现大脑里一个名为“左侧豆状核（left putamen）”的区域，在上午和晚上的活动最频繁，在午后则最为安静。左侧豆状核区域在大脑的奖赏处理和奖赏预期中发挥重要作用。

      研究者推测发生这种变化的原因是，大脑对什么时候能预期奖赏存在“预测误差（prediction error）”。上午和晚上，是大脑对奖励预期值的低潮期，所以需求奖赏的动力会更高，也就说当你认为得到什么的概率比较低的时候，你愿意花额外的精力来得到它。预期值会在中午达到峰值，于是这时候就失去了努力的动力。预测误差有着重要意义——因为我们的期待值和实际会获得奖赏并不一致，所以我们才想在这段时间内学到或完成更多的事情。

     虽然研究者的这些解释只是基于推测，但最好还是别选择在中午去完成那些大项目了。