目前，膝关节置换是解决终末期膝关节炎、膝关节畸形的有效手术治疗方法。由于关节假体在体内有一个生存期限，大约30年左右，所以如果一个人罹患关节炎，什么时候才适合做膝关节置换？这是患者关心的问题，也是患者询问最多的问题之一。
适于做人工全膝关节置换的病症很多，包括各种终末期关节炎，比如骨关节炎、类风湿关节炎、创伤性关节炎、强直性脊柱炎、血友病性关节炎、痛风性关节炎等，还有膝关节本身发育造成的关节畸形以及关节外的畸形等等。
一般来说，人工全膝关节置换的目的是解决三个问题：
1、首要是消除疼痛；
2、纠正膝关节畸形；
3、改善关节功能，提高生活质量。
所以，患者是否需要换人工膝关节，主要从这三方面考量，当然还要关注年龄的这个影响因素，虽然年龄不是关键考量指标。
置换关节的最适合年龄是60多岁，乃至到80岁左右，这个年龄段的患者一般并存各种内科疾病，比如高血压、糖尿病，但只要控制基本稳定，就不会影响手术治疗。对于心梗的患者，至少要半年以后才可以接受关节置换。其他还要考虑心功能、肺功能等，所以入院化验的项目较多。这个年龄段，病人耐受手术的能力还较强，而且按照膝关节在体内的生存期限，基本可以满足一辈子的需要了。
所以一般来讲，如果一位60多岁患者，已经过口服药物、理疗，乃至关节腔内注射等保守治疗，但疼痛缓解效果不明显；而且从普通X线平片来看，已经存在膝关节内翻、屈曲畸形，或者外翻畸形，那么膝关节疼痛程度是选择膝关节置换与否的决定因素。如果平路行走500米就疼痛难忍，就会严重影响您的日常生活，毫无疑问就需要接受手术换人工全膝关节。这对于大多数晚期关节炎患者，是选择膝关节置换的一个基本原则。
对于类风湿关节炎、强直性脊柱炎患者，由于风湿免疫科的普及，对于这类病人的早期诊断及早期规范治疗，目前来说这类患者较少。但由于患病时年轻，造成膝关节损害而导致关节畸形时，也较年轻，有的甚至已经达到膝关节融合乃至强直畸形，虽然年轻但已经严重影响生活了，毫无生活质量了，所以年龄就不是是否换膝关节的参考了。可能三四十岁或者四五十岁就因畸形严重而接受膝关节置换了。
当然，膝关节置换手术有适应症，也有禁忌症，如近期或当前膝关节周围或全身存在活动性感染病灶；类风湿性关节炎活动期等。这需要由专业的医生来判定。
总之，罹患了关节炎，是否需要换人工关节，需要专业的关节置换医生来帮助确定何时做关节置换最合适，以便及时地置换膝关节，提高生活质量。