老年人因为神经反射系统退化，吞咽功能减退，发生食管异物的现象很常见。一旦有硬物卡住食管，要保持镇定，首先停止进食、喝水，再根据情况进行救治。
有人建议通过拍背使异物排出，这是不科学的。因为食管和气管不一样，气管有异物时，拍背可以通过咳嗽把异物排出，但食管不行。拍背不但无助于异物排出，但食管不行。拍背不但无助于异物排出，而且很有可能使异物越掉越深，或深深地嵌入组织黏膜中，从而造成食管穿孔或出血。当异物不能自行排出，应迅速前往医院就诊。民间常用一些土办法如吃馒头、吃白饭、喝醋软化等，这都是不科学的，甚至会加重病情。