5岁的小浩生病了，咳嗽、发烧。妈妈带小宇去医院看病，医生给开了化验单。小宇妈妈发现，在医生开出的血液化验单上，除了血常规检查，还有一项C-反应蛋白。小宇的妈妈很纳闷，这个C-反应蛋白是干什么的呢？
小宇妈妈返回问医生，医生说，这是为了弄清孩子的感染是病毒性的还是细菌性的。
其实，在临床中，C-反应蛋白的作用可不止鉴别病毒和细菌感染这一项，它的用途可多着呢！
C-反应蛋白为何物？
让我们先了解一下什么是C-反应蛋白（CRP，正常参考值：＜10㎎╱L）。
当人体处于急性炎症期时，如遭遇手术、创伤、心肌梗死、感染、肿瘤等时，人的体温及白细胞数就会升高，血液中的某些蛋白质也会显著升高，由于这些血浆蛋白质统称为急性时相反应蛋白，这种现象就被称为急性时相反应。
C-反应蛋白是第一个被认识的急性时相反应蛋白，于1941年在急性炎症患者的血清中被发现，是一种可以结合肺炎球菌C-多糖的蛋白质，故命名为C-反应蛋白。它是急性时相反应的一个非常灵敏的指标，由肝细胞合成，在急性炎症性疾病时迅速显著地增高，最高可达正常水平的2000倍。
近年来，随着医学检验技术迅猛发展，CRP的测定快速、简便、可靠。抽取指血或耳血检测白细胞的同时，即可测定CRP的含量，这使得CRP在临床一线的应用大大增加。
最新研究表明
1、在各种急性炎症、组织损伤、心肌梗塞、手术创伤、放射性损伤等发作后数小时，CRP可迅速升高，并有成倍增长之势。病变好转时，又迅速降至正常，其升高幅度与感染的程度呈正比。
2、CRP与其它炎症因子如白细胞数、血沉和多形核白细胞等密切相关。CRP与白细胞数成正比，在炎症反应中起着积极作用，使人体具有非特异性抵抗力。在患者疾病发作时，CRP可早于白细胞而先升高，恢复正常也快，故具有极高的敏感性。
3、CRP可用于细菌和病毒感染的鉴别诊断：一旦发生细菌性感染，CRP水平即升高，而病毒性感染CRP大都正常。这可以指导临床用药。给小宇检测C-反应蛋白就属于这种情况。
4、恶性肿瘤患者CRP大都升高。如CRP与AFP（甲胎蛋白）的联合检测，可用于肝癌与肝脏良性疾病的鉴别诊断。CRP测定对于肿瘤的治疗和预后有积极意义。手术前CRP上升，手术后则下降，且其反应不受放疗、化疗和皮质激素治疗的影响，这有助于临床评估肿瘤的进程。
5、CRP可用于评估急性胰腺炎的严重程度。急性胰腺炎时当CRP高于250㎎╱L，则提示为广泛坏死性胰腺炎。
6、hs-CRP（超敏C-反应蛋白）可用于机体微小损伤的监测，特别是在冠心病早期，血管炎性损伤的增多导致斑块增加时，hs-CRP可以升高。它这是冠心病发生发展的重要指标。
所以说，CRP在评估炎症性疾病的活动度，监测手术后的并发感染及移植后的排斥反应等方面有着重要的意义。但它和白细胞计数、血沉测定一样，是非特异性指标，所以还要进一步结合临床病史来监测疾病的发展。