刺络放血的概念：根据病人的病情，运用特制的针具刺破人体的一定穴位或浅表的血络，放出少量血液或淋巴液，以治疗疾病的外治方法。也称为刺络、刺血络。
此法操作简便，疗效迅速，在临床上常常是立起沉疴，顿消痼疾，具有药物和其它针法所不能达到的显着疗效。提倡刺血疗法使用得当对人体无损害，又可减免某些中、西药物对人体的毒副作用，它属于现今的自然疗法之一。另外放血疗法的历史渊源也非常久远。
如：《内经》有四十余篇涉及刺络放血专篇：血络论、刺论；《素问·血气形志》指出：“凡治病必先去其血……泻有余，补不足。
《灵枢·九针十二原》提出了“宛陈则除之”的治疗原则，《素问·调经论》“病在脉，调之血；病在血，调之络”， 《素问·针解》 “菀陈则除之者，去恶血也”。
故历代医家在临床上大多沿用放血疗法来解除病人的病痛，比如，汉代：华佗刺络治疗红丝疔；唐代：秦鸣鹤刺百会治疗头痛；金元：张子和刺血治疗目赤肿痛；明代：杨继洲针刺放血急救以治疗中风；清代：傅青主刺印堂治疗产后血晕；郭子邃针刺放血急救痧症；叶天士刺委中治咽喉肿痛。现代临床常用于解表泄热，镇痛消肿，解毒化瘀，镇静安神，醒脑开窍等病。
放血疗法的作用机理比较明确，它调整阴阳、疏通经络、调和气血，改变经络中气血运行不畅的病理变化，从而达到调整脏腑气血功能的作用。
特别是以下情况，如脑外伤或自发性脑出血，脑梗塞，脑炎等原发或继发性脑病，缺血缺氧性脑病等。
在这里主要阐述放血疗法对以上病症引起的患者头痛头晕，烦躁不安，高级脑功能缺失或低下，昏迷或兴奋性不高等情况的调节作用。
在对其泻热消瘀、活血通络、开窍启闭、护脑醒神功效的手十二经井穴刺络放血疗法进行深入研究中表明，这种疗法对脑血流有双向调节作用，可明显改善缺血区脑组织的急性缺氧状态，缓解乳酸堆积造成的酸中毒，加強腦細胞膜的通透性，减轻因细胞外钾、钠离子失衡引起的脑水肿的发展，起到保护脑细胞，急救中风的作用。
另外在现代临床研究中表明，人体血液中一氧化氮含量的变化密切影响着人们的情绪和认知，脑细胞的抑制和兴奋，而血液中一氧化氮含量的调节最好的方法就是对血管内皮的刺激。
而放血疗法就是通过点刺穴位血管而使血液中生成一氧化氮，血管内皮素，血栓凝吸收因子等物质。而这些物质的生成对血管的收缩与舒张，情绪意识的影响等起着非常重要的作用，再加上手足末端的井穴本身刺激量就比较强，所以使这种双向调节作用更加的直接迅速且持续时间也比较长。
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