肺炎支原体是一种微生物的名称。支原体是一种比细菌小、又比病毒大的微小微生物，它是最小的能独立生活的原核生物，但又具有某些细菌的特性。支原体广泛分布于自然界，有80余种。其中一种支原体一端有一种特殊的末端结构，能使支原体粘附于呼吸道粘膜上皮细胞表面，引起肺部感染，被称为肺炎支原体。目前以现与人类有关的支原体有：肺炎支原体、人型支原体和生殖器支原体等。
支原体肺炎是肺炎的一种，是病名。肺炎是一个广义的病名，按病原体来分类，肺炎可由不同的细菌、病毒等引起，其中由于支原体感染引起的肺炎就叫支原体肺炎。支原体肺炎全年均可发病，但以秋冬季多见。在大、中、小学校和某些集体单位可引起小流行。支原体肺炎病人和支原体携带者是本病的传染源，主要通过飞沫传播。儿童支原体肺炎有一定的流行规律，每3～4年流行一次。支原体肺炎突出表现为阵发性刺激性咳嗽。支原体肺炎患者胸部X线检查变化很大，病变可很轻微，也可很广泛。体征轻微而胸片阴影显著，是本病特征之一。血常规检查白细胞高低不一，大多正常，有时偏高。若要明确诊断，需要进行肺炎支原体的检测。
肺炎支原体的诊断方法主要依靠分离培养和血清学试验。
（1）直接培养法：标本可采可疑病人的痰或咽试子，接种于含血清或酵母浸膏的琼脂培养基，然后观察，结果一般直接报告阳性或阴性。
（2）血清学诊断：需要采静脉血。用患者血清与支原体脂质抗原作补体结合试验，恢复期较急性期效价高4倍以上具有诊断价值。一般报告为1：40，1：80，1：160等，1：80以上有意义。
（3）血清抗体检测：需要采静脉血，可以查特异性IgM和IgG，具有很高的特异度和灵敏度。人体感染肺炎支原体后，能产生特异性IgM和IgG类抗体。IgM类抗体出现早，一般在感染后1周出现，3～4周达高峰，以后逐渐降低。由于肺炎支原体感染的潜伏期为2～3周，当患者出现症状而就诊时，IgM抗体已达到相当高的水平，因此IgM抗体阳性可作为急性期感染的诊断指标。如IgM抗体阴性，则不能否定肺炎支原体感染，需检测IgG抗体。IgG较IgM出现晚，需动态观察，如显著升高提示感染，显著降低说明处于感染后期。
（4）基因诊断：利用DNA探针对支原体诊断其敏感性稍差，但特异性高，用聚合酶链反应（PCR），敏感性、特异性均高。目前医院应用的较少。
过去由于检测手段的问题，对这个微生物的检测较少，没有引起人们的重视。现在由于抗生素滥用等问题，导致支原体感染成增加趋势。加上检测手段的增加和成熟，几乎成为医院必做的检测之一，孩子的阳性率也越来越高。很多家长以为肺炎支原体阳性就是支原体肺炎，甚至有的医生也这么认为。
肺炎支原体阳性就是支原体肺炎吗？
肺炎支原体感染人体后，经过2~3周的潜伏期，潜伏期过后，继而出现临床表现，多数病人表现为咽炎、鼻炎、气管炎和毛细支气管炎，严重者可发生支原体肺炎，约1/3的病例也可无症状。支原体肺炎起病缓慢，发病初期有咽痛、头痛、发热、乏力、肌肉酸痛、食欲减退、恶心、呕吐等症状。发热一般为中等热度，2~3天后出现明显的呼吸道症状，突出表现为阵发性刺激性咳嗽，以夜间为重，咳少量黏痰或黏液脓性痰，有时痰中带血，也可有呼吸困难、胸痛。发热可持续2~3周，体温正常后仍可遗有咳嗽。
总之，孩子被支原体感染后，多数表现为发热、咳嗽等，只有大约3％～10％的支原体感染者发生支原体肺炎。因此，不能说肺炎支原体阳性就是支原体肺炎。一般来讲，只要胸片正常，没有阴影，身体也没有其他不适，即使IgG抗体检查结果为阳性，也不会有太大问题。
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作者：江苏省中医院 任现志