1943年夏天，云南名医李继昌的诊所来了一位31岁的妇女。眼睛青黑、凹陷，嘴唇干裂，声音嘶哑地说：晚上翻秋打滚睡不着觉，夜里常起床，睡着一下么还说胡话、梦话，时常从梦中惊醒。这种状况有一月多了。李医生看她舌呈绛紫色，舌苔稀薄；号过脉，两寸之处的脉独大。医生给她开了养心安神的药。连服三剂，十多天后，女士能安静入睡了。
在《李继昌医案》里，医生说她是由于血虚而心火独亢引起的失眠。
现在工作节奏快，压力大，尽管温饱不成问题，但失眠却常常影响着健康，成为一个大问题。世界卫生组织2002年确认“空气、水、睡眠、食物”为人生命的四要素，将睡眠作为生命延续必不可少的要素。可见，睡眠关系人的生存。
失眠的困扰，自古有之。古诗中充斥着大量失眠带来的烦恼，比如，“长夜不能眠，伏枕独辗转”“忧人不能寐，耿耿夜合长”（《汉乐府·伤歌行》）、“殷忧不能寐，苦此夜难颓”([南北朝]《谢灵运·岁暮》)、“揽衣起踯躅，上观心与房”（[三国]阮瑀）、“清夜不能寐，悲风入我轩”（[西晋]陆机）。这些诗句，剔除情感，不无失眠的折磨。
改善睡眠，提高睡眠质量，是时代赋予科学工作者的神圣使命。中医药为此做过独特的探索。对失眠或不寐的治疗，中医分虚和实两证。临床用药是以补益、安神、清热三大类药物为主线，随证配伍，形成化痰、行气、消食、活血、平肝、温里、固涩等的用药规律。如名方“归脾汤”“柏子养心丸”“朱砂安神丸”“加味宁神丸”等。其中以 “加味宁神丸”化裁而来的宁神丸，是治疗血虚得厉害而内热较重的中成药。
宁神丸的功能与主治为：“养血安神。用于心神不宁，烦躁梦多，神经衰弱，惊悸失眠。”
宁神丸之名和药方，最早见于元代许国祯所著《御药院方》（1267年刊刻）宁神丸。该方由白茯苓、五味子等17味组成。明代医家郭鉴《医方集略》（1545）对《御药院方》宁神丸化裁加减而为“加味宁神丸”，主治“心血不足，惊悸怔忡，健忘恍惚，一切痰火之证。”现行的宁神丸，继承了郭鉴的加味宁神丸处方和主治，使治疗范围更加明确。
现在的宁神丸是由“加味宁神丸”除去黄连而组成的。它由地黄、陈皮、川芎、当归、白芍、远志、酸枣仁、麦冬、平贝母、甘草、茯苓十一味药材组成。
宁神丸方中重用熟地黄，熟地黄为补血要药，又滋肾阴、养肝；当归、白芍、川芎补血活血化瘀，助熟地黄补血活血，四者为君药。酸枣仁、茯苓、远志分别能养心敛汗，健脾补中，宁心安神，三味为臣药。麦冬、平贝母均可补肺阴，清肺热，清心除烦，两项为佐药。陈皮既能健脾，又能理气，可使补而不滞，有防止壅遏的作用；甘草调和诸药，二者为使药。诸药合用，共奏养血安神之功。
宁神丸全方为补血名方“四物汤”和滋养安神剂“酸枣仁汤”化裁而得。本方的配伍特色是以补血活血为主，辅之养心除烦。针对的症状是血虚引起的虚热内扰而失眠，睡卧不安，夜半惊醒，虚汗多梦，怔忡，惊悸，头目眩晕，牙龈肿痛，肺热燥咳，易怒健忘，咽干舌燥等症。用前应辩清这些症状。
云南生产宁神丸已有20多年的历史。目前，该药仍按卫生部药品标准（中药成方制剂第四册，WS3—B—0728—91）生产。全国生产宁神丸的药厂分布在广东和云南，云南仅昆中药生产。
“补血宁心神，一觉熟睡百病消”，对于血虚而失眠的朋友，宁神丸是令人熟睡的好方。
（作者为昆明中药厂有限公司副研究馆员）
资助项目：云南省科学技术协会提升科技社团能力服务创新发展项目“中医药非物质文化遗产科普示范基地建设（第1期）”
实施主体：云南省中医药学会
项目组组长：葛元靖 副组长：钟祥刚、张小贝
审核：谢民秀 主编：杨祝庆 编辑：王云鹏、余思源
版式设计：余思源