今年10月12日是第21个世界关节炎日，目前全世界关节炎患者有3.55亿，估计中国有1.2亿以上，且人数还在不断增长，年轻人发病率也逐渐升高。
关节炎是比较常见的一种慢性疾病，因为会造成患者在生活、工作上的多种不便，因此常被人提及。最可怕的是，关节炎的致残率非常高，如果不及时治疗，有可能会导致残疾。其中，类风湿性关节炎的致残率3年可达70%，骨关节炎会致残率高达53%;强直性脊柱(椎)炎病大约有60%以上出现髋关节受累，而失去活动功能，由于髋关节受损而致残的患者约占强直性脊柱炎患者中的15%—20%。所以说，关节炎已经成为导致残疾的第一大慢性疾病。
其中，类风湿关节炎患病率为0.2%～0.4%，患者通常伴有关节疼痛，如果得不到有效治疗，将会行动受限，最终导致残疾。据统计，类风湿关节炎患者2年致残率达50%，3年致残率达70%。
我国关节炎患者总数已超过1亿。医学专家们日前就此指出，尽管并非是不治之症，但关节炎居高不下的发病率应当引起广泛关注。一方面要建立科学文明的生活方式，一方面要努力做到早期诊断、合理治疗，以减少这一最常见的慢性疾病对群众健康造成的威胁。
据介绍，在我国关节炎疾病发病上，骨关节炎多发于中老年人，发病率随年龄增加而增高，统计表明50岁以上人群中50%患有骨关节炎，65岁以上人群中患有此病的女性和男性更高达90%和80%。类风湿关节炎在我国患病率为0.35%左右，但其易造成病人残疾，病程两年的骨破坏发生率为50%，病情严重者甚至缩短寿命 10年——15年。
近年来我国临床治疗关节炎的水平不断提高，但广泛使用的非甾体抗炎药却常引发严重的副作用。专家们认为，降低关节炎发病率一要增强健康意识，工作、饮食、休闲都要讲究科学;二要注重国际新技术新成果的及时应用，在提高诊断水平的同时提高治疗水平。
只有提高大家的预防意识，认识到关节炎的危害和严重性，做好早预防、早诊断、早治疗，才是解决控制关节炎的根本途径。