胰腺癌是常见的恶性程度很高的消化系统肿瘤，其在世界范围内的发病率呈逐年上升趋势，病死率已跃居所有肿瘤的前五位。据统计，85%的胰腺癌患者在被确诊时已处于晚期，失去了手术治疗的机会。
这主要是多数胰腺癌患者起病隐匿，早期症状不典型，加上胰腺位置较深，不易被及时发现。但是，早期发现胰腺癌还是有迹可循的。
胰腺癌的常见症状包括：左上腹长期慢性疼痛，疼痛有一个特点就是闷胀痛，甚至腰疼，夜间更加明显；消瘦，短期体重下降明显；长期腹泻、消化不良、大便恶臭；黄疸或小便深黄，甚至如同酱油色。此外，部分患者还可伴有发热(低热、高热、间歇热或不规则热等)，小关节红、肿、热、痛，关节周围皮下脂肪坏死，睾丸痛，以及急躁、焦虑、抑郁、失眠等精神症状。
值得注意的是，部分胰腺癌患者因胰腺组织纤维化、胰腺内分泌功能受损，往往以“血糖升高”为主要症状，易被误诊为糖尿病，胰腺除分泌消化酶外，还有一绝活——分泌胰岛素。因此，如长期患有糖尿病却治疗效果不佳，有可能是患了胰腺癌。
研究表明，胰腺癌的发病是遗传与环境因素共同作用的结果。吸烟、酗酒、饮食、肥胖和糖尿病等因素均可增加胰腺癌的发病风险。
戒烟限酒，加强体育锻炼，有效控制体重，避免超重和肥胖，有助于预防胰腺癌。进食过快，饮食无规律，经常食用过烫、烧烤食物或甜食，长期饮用咖啡等，会增加胰腺的负担，进而增加胰腺癌的发生风险。因此，减少高脂肪、高热量、高盐、辛辣食物，以及猪、牛、羊肉等红肉的摄入，增加粗粮、新鲜水果和蔬菜的摄入量，同时注意饮食清淡，切勿过饱，有助于保护胰腺，预防胰腺癌的发生。此外，精神压力也是诱发胰腺癌的重要因素之一，故注意自我情绪调节，保持乐观开朗的良好心态，有利于维护胰腺健康。