秋冬季节是血管堵塞的高发季，早晚温差大，血管收缩变细，加上天气干燥，一旦补水不足，容易导致血液粘稠度高，血液运行不流畅，人体血管容易出现堵塞现象，从而引发各种血管疾病，稍有不慎，将危及生命。这类情况以中老年人群较为常见。
案例：68岁的李大爷常觉腿凉腿麻，每走一段路就腿痛，不得不停下稍息片刻。最近两月，甚至不走路也痛，每日只能抚着下肢屈曲而坐，夜不能寐。 起初，李大爷将其当成“老寒腿”，便自行泡热水、贴膏药、吃止痛片，可一直不见好转。前些天实在熬不住了，才到医院就诊。
检查发现下肢血管堵住了，被确诊为“下肢动脉硬化闭塞症”。血管外科医生用细针穿刺大腿根部的血管，用支架撑开堵塞的血管，大爷发凉的腿脚瞬间回暖，困扰数月的“老寒腿”神奇地消失了。
早期患肢发凉、发麻；中期出现“间歇性跛行”，走一段路后会觉得小腿部痛，稍息片刻又能继续行走，以至常被误以为是衰老所致，延误病情；晚期即“静息痛期”，即使不行走也会出现肢体远端疼痛，夜不能寐，患者常整夜抱膝而坐；终末期，肢体溃疡甚至坏死，只能截肢保命。
其实，下肢动脉硬化闭塞症与脑梗死（简称脑梗）、心肌梗死（简称心梗）一样，同属血管硬化性疾病，只是发生的部位在下肢。其发生也与“三高”（高血压、高血脂、高血糖）等慢性疾病密切相关。曾发生过脑梗或心梗的人，发生该病的概率要比常人高很多。
众所周知，发生脑梗或心梗时，如不及时救治，会有性命之虞，而发生下肢动脉硬化闭塞若不及时处理，患者虽不至丧命，但也可能面临截肢的风险。
中老年人防范心脑血管疾病，除了勤测上臂血压以外，还应给腿部也量量血压。通过测量下肢血压，算出踝臂指数，可以帮助早期发现动脉硬化。
踝臂指数是下肢血压与上臂血压最高值之比。正常比值应高于1，若低于1，则说明腿上有动脉硬化，应及时到心血管科就诊。比值越小，情况越严重。
采取标准仰卧位，暴露下肢，裤腿不宜过紧；将袖带缠在脚踝上方，测量足背动脉或胫后动脉血压。足背动脉位于足背偏内侧，胫后动脉位于脚踝内侧下方。
先测量双上臂收缩压（高压），取其平均值。如果两侧的高压压差大于10毫米汞柱，那么就以较高的值为准。然后测量双腿的高压，取其平均值。最后用腿部的高压值除以两臂的高压值，得出的数值就是踝臂指数。