《黄帝内经》说，春夏养阳，秋冬养阴。秋天是收获的季节，可吃的水果不少，但其中有一种尤为契合“秋冬养阴”之意，它就是梨。
梨的品种较多，市面上常见的有鸭梨、雪梨、丰水梨、香梨、京白梨等，加上一些杂交和新命名的品种，恐怕少有人能将它的类别说全。
李时珍《本草纲目·果部第三十卷》中对梨有相当详尽的描述。梨味甘、微酸，性寒，无毒。主治肺热咳嗽、心烦气喘、胸中热结、痞塞不通、便秘、小便不利。《本草纲目》还提到一些医家认为梨性过于寒，并有“下行流利”的作用，食用过多容易损伤脾胃，吃得太少又治不了病，因此不主张将梨入药。李时珍指出古人得病多是由于感受风寒，因此当时梨在食疗中地位不高。其实，梨有治风热、润肺凉心、生津止渴、消痰降火解毒之功，很适合痰火热盛的人食用。用现代的话说，生梨的功用无非就是两个字——清、润。清的是火，润的是燥。凡是有火、阴液不足，比如表现为干咳少痰、皮肤干、口干咽燥、小便少、大便干结而无寒象的病症，都适合适当吃些梨子（雪梨和鸭梨适合入药，其余品种的梨均不适合）。
中医梨子入药有一个著名的方子叫桑杏汤，专用于秋季温燥咳嗽。有方歌记录它的组成和功用：“桑杏汤用象贝宜，沙参栀豉与梨皮，干咳鼻燥右脉大，辛凉甘润燥能医”。
清末民初的名医张锡纯有一则治疗小儿发热的医案。有一个小孩发烧吃中药，一闻到药味就恶心想吐，张锡纯另辟蹊径，用生梨切成薄片，蘸上生石膏粉末，小孩吃得很开心，烧也很快退去。
需要注意的是，现在很多人一得了咳嗽，就喜欢蒸上一个冰糖雪梨或炖上一碗川贝雪梨汤，这往往是不恰当的。正如前面讲到的，雪梨、冰糖、川贝都是寒性的，用于风寒咳嗽（表现为咳嗽伴有咽痒、痰色白、怕冷、流清鼻涕等），很可能导致寒上加寒，反而使咳嗽恢复得更慢；如果是痰湿咳嗽（典型表现就是痰多，时时欲吐痰），食用过于甘甜的冰糖雪梨或川贝雪梨则有可能加重痰湿，也不利于这类咳嗽的恢复。最适合用雪梨食疗的是风热咳嗽（表现为咳嗽伴有咽痛、痰色黄）和温燥咳嗽（表现为干咳无痰或痰少、难以咳出，口干、鼻干、咽干，时时想要饮水湿口）。
冰糖雪梨和川贝雪梨通过蒸、炖的方法减少了梨的寒性，从而减轻了对脾胃中气的损害，但其本性仍在，食用过多或不当仍可造成脾胃受损。对于本身脾胃虚寒又得了风热咳嗽的人，可将雪梨与陈皮、炙甘草同煮，这样既可祛风清热止咳，又可保护脾胃。
对于糖尿病人来说，只要血糖控制理想，在两餐之间吃上个半个梨子，一般不会对血糖造成大的波动，还可补充一些有益的营养物质。