食物、异物卡吼常见于进食或口含异物时嬉笑打闹或啼哭而发生，每个人都有可能发生，尤其多见于儿童和老年人。当食物或异物嵌顿于声门或落入气管，引起病人呼吸道梗阻，导致窒息或严重呼吸困难，严重者可迅速出现意识丧失，甚至呼吸心跳停止。
海姆立克教授是美国一位多年从事外科的医生，在临床实践中，他被大量的食物、异物窒息造成呼吸道梗阻致死的病例震惊，经过反复研究和多次的动物实验，1974年终于发明了利用肺部残留气体，形成气流冲出异物的急救方法，使这种普通人不要经过培训也能掌握的救命术为世人瞩目，迅速地被普及，1975年这一技术被命名为“海姆立克急救法”。
识别窒息
患者感到极度不适，常不由自主地以一手呈“V”字状紧贴于颈前喉部，不能说话或呼吸，面、唇青紫，表情痛苦，焦躁不安。
成人或儿童窒息急救
步骤1：站在或跪在患者身后，并将双手环绕在患者腰部；
步骤2：一手握拳，将握拳的拇指侧紧抵患者腹部，位于脐上两横指；
步骤3：另一只手握住攥拳的手，向上快速冲击患者腹部5次；
步骤4：反复快速冲击，以便于解除梗阻，直到把异物从气道内排出来。
婴幼儿窒息急救
步骤1：跪下或坐下，使婴儿脸向下，一手托后脑勺，另一只手卡下巴把他反翻过来，头朝下45度趴在你腿上；
步骤2：用你的手掌根部，在婴儿的肩胛骨之间用力拍背5次；
步骤3：进行5次拍背后，将你的空手放在婴儿背部，托后脑勺，双手同时将婴儿全身翻转过来。抱住婴儿，脸朝上，保持婴儿的头部低于其躯干，在婴儿胸部中央的胸骨下半部行快速往下的胸部按压；
步骤4：重复拍背和胸部快速按压的程序，直到异物清除。