来源
为梧桐科植物胖大海的干燥成熟种子。
别名
大海、大海子、大洞果、大发、安南子、大海榄
性状鉴别
干燥种子呈纺锤形或椭圆形，状似橄榄，长2～3cm，直径1～1.5cm。
先端钝圆，基部略尖而歪，具浅色的圆形种脐，表面棕色或暗棕色，微有光泽，具不规则的干缩皱纹。
外层果皮极薄，质脆，易脱落。中层果皮较厚，黑褐色，质松易碎，遇水膨胀成海绵状。断面可见散在的树脂状小点。
内层果皮可与中层果皮剥离，稍革质，内有2片肥厚胚乳，广卵形；
子叶2枚，菲薄，紧贴于胚乳内侧，与胚乳等大。
气微，味淡，嚼之有黏性。以个大、坚质、棕色、有细皱纹及光泽者为佳。
性味归经
味甘，淡，性凉。归肺、大肠经。
贮藏
置干燥处，防霉，防蛀。
功效
清热润肺，解毒利咽，润肠通便。主干咳无痰，痰稠难出，咽喉肿痛，喉痛，音哑，骨蒸内热，吐衄下血，牙痛，目赤，热结便秘，痔疮漏管。
主治病证
1、泻下作用
胖大海种子浸出液，对兔有缓泻作用，因可增加肠内容积，有机械刺激而致缓泻。
将胖大海外层皮、软壳、仁分别水浸提取，对于麻醉犬，无论何种给药方法，皆可明显增加肠蠕动，此作用可被阿托品所拮抗；1：40万的仁的浸出液使离体兔肠蠕动增加，其他二层作用不显。
2、降压作用
胖大海仁（去脂干粉）制成25％溶液，静注、肌注或口服，皆可使犬、猫血压明显下降。
进一步实验表明其降压原理可能与中枢有关。胖大海仁水浸剂对麻醉犬是降压作用，而对兔却为升压；对犬、兔血压不同的影响；皆可用组织胺增敏。
3、其他作用
胖大海外皮、软壳、仁的水浸提取物皆有一定利尿和镇痛作用，仁最强；三者皆无局部刺激作用。
胖大海仁（去脂干粉）用于急性中毒试验，可见兔呼吸困难，运动失调；
犬连续10～15天用大量致死后，可见肺充血水肿，肝脂变；
小鼠半数致死量口服为12.96克/公斤。
兔静脉注射大量（1％2毫升）胖大海仁水浸剂，可见呼吸先停，心脏还跳，胃肠表面很红。
4、清利咽喉、利咽开音的作用
咽喉肿痛多因咽喉热毒，或肺热内盛，在治疗上当以清利咽喉热毒、清泻肺热为主。
胖大海性质寒凉，作用于肺经，善于清利咽喉，并能清泻肺热，故十分适用于治疗咽喉肿痛。无论单用泡茶，还是配合其他清热解毒、利咽的中药，都非常有效。
胖大海不但能清利咽喉，而且善于利咽开音，用于治疗声音嘶哑，甚至失音，无论是急性还是慢性用之都有效。
5、清肺热、润肺燥作用
风热犯肺或邪热壅肺而引起的咳嗽、咯痰，痰色黄、质黏;燥邪伤肺、肺失润降或肺阴不足能致干咳少痰、无痰。胖大海既能清肺热又能润肺燥，故可用于治疗肺热或肺燥咳嗽。
但胖大海的这一作用并不显著，须配伍其他药物，如配伍清肺止咳药黄芩、鱼腥草、芦根等，用于肺热咳嗽;配伍天花粉、天麦冬、枇杷叶等，用于肺燥咳嗽。
6、清肠通便的作用
胖大海为寒凉之品，又归于大肠经，具有清肠通便的作用，故可用于大肠热积引起的便秘、排便不畅。但胖大海的通便之力不强，只适用于轻症，且须配伍其他泻下药同用。
毕竟药性寒凉，多用会损伤人体阳气，尤其会引起脾胃功能损伤，而出现腹痛、腹泻等副作用。因此，服用胖大海当见效就收，不可当作保健饮料或茶水长期饮用。有些人素有脾胃虚寒，表现为食欲减低、腹部冷痛、喜温喜按、大便溏薄等，当慎用胖大海。另外，女性经期也当慎用。
用法用量
内服：2～3枚，沸水泡服或煎服。--《中国药典》
内服：煎汤，1.5～3钱；或泡茶。--《中药大辞典》
内服：煎汤或开水泡，2-4枚，大剂量可用至10枚；入散剂，用量减半。--《中华本草》
使用注意
1、治干咳失音，咽喉燥痛，牙龈肿痛，因于外感者
胖大海五枚，甘草一钱。炖茶饮服，老幼者可加入冰糖少许。--《慎德堂方》
2、治大便出血
胖大海数枚，开水泡发，去核，加冰糖凋服。因热便血，效。--《医界春秋》
3、治疗急性扁桃体炎
取胖大海4-8枚，放入碗内，冲入沸水，闷盖半小时左右(天冷须保暖)，徐徐服完；间隔4小时，如法再泡服1次。治疗100例，治愈68例，显着好转21例，效果不佳11例。有的经2-3天即愈。