重阳节，又称登高节、重九节、九月九、晒秋节、茱萸节、菊花节等，是汉族的传统节日。时在农历九月初九日，故又称九九重阳，与除夕、清明节、中元节三节是中国传统四大祭祖的节日，也是流行于汉字文化圈诸国的传统文化节日。
庆祝重阳节一般会包括出游赏秋、登高远眺、观赏菊花、遍插茱萸、吃重阳糕、饮菊花酒等活动。重阳节，早在战国时期就已经形成，到了唐代被正式定为民间的节日，此后历朝历代沿袭至今。重阳与三月初三日“踏春”皆是家族倾室而出，重阳这天所有亲人都要一起登高“避灾”。
《易经》中把“六”定为阴数，把“九”定为阳数，九月九日，日月并阳，两九相重，故曰重阳，也叫重九。重阳节早在战国时期就已经形成，自魏晋重阳气氛日渐浓郁，倍受历代文人墨客吟咏，到了唐代被正式定为民间的节日，此后历朝历代沿袭至今。
重阳节已有两千多年的历史。重阳节的起源，最早可以推到春秋战国时期。战国时代，重阳已受到人们重视，但只是在帝宫中进行的活动。
汉代，过重阳节的习俗渐渐流行。相传汉高祖刘邦的妃子戚夫人遭到吕后的谋害，其身前一位侍女贾氏被逐出宫，嫁与贫民为妻。贾氏便把重阳的活动带到了民间。贾氏对人说：在皇宫中，每年九月初九，都要佩茱萸、食篷饵、饮菊花酒，以求长寿。从此重阳的风俗便在民间传开了。
“重阳节”名称见于记载却在三国时代。据曹丕《九日与钟繇书》中载：“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”
晋代文人陶渊明在《九日闲居》诗序文中说：“余闲居，爱重九之名。秋菊盈园，而持醪靡由，空服九华，寄怀于言”。这里同时提到菊花和酒。魏晋时期有了赏菊、饮酒的习俗。
唐朝时，重阳节才被定为正式节日。从此以后，宫廷、民间一起庆祝重阳节，并且在节日期间进行各种各样的活动。
宋代，重阳节更为热闹，《东京梦华录》曾记载了北宋时重阳节的盛况。《武林旧事》也记载南宋宫廷“于八日作重九排当”，以待翌日隆重游乐一番。
明代，皇宫中宦官宫妃从初一时就开始一起吃花糕庆祝。九日重阳，皇帝还要亲自到万岁山登高览胜，以畅秋志。
清代，明代的风俗依旧盛行。
20世纪80年代起，中国一些地方把夏历九月初九日定为老人节，倡导全社会树立尊老、敬老、爱老、助老的风气。1989年，中国政府将农历九月初九定为“老人节”、“敬老节”。
2012年12月28日，中国全国人大常委会表决通过新修改的《老年人权益保障法》。法律明确，每年农历九月初九为老年节。
重阳糕
重阳食糕，是很重要的传统，糕与“高”同音。据《西京杂记》载，汉代时已有九月九日吃蓬饵之俗，即最初的重阳糕。饵，即古代之糕。重阳糕品种很多，主要有菊花糕、万象糕、狮蛮糕、食禄糕和花糕等，各具特色。
讲究的重阳糕要作成九层，像座宝塔，上面还作成两只小羊，以符合重阳（羊）之义。有的还在重阳糕上插一小红纸旗，并点蜡烛灯。这大概是用“点灯”、“吃糕”代替“登高”的意思，用小红纸旗代替茱萸。当今的重阳糕，仍无固定品种，各地在重阳节吃的松软糕类都称之为重阳糕。
菊花酒
九月九为重阳，酒又为阳水，重阳的酒更是最好的阳水，能壮筋骨、补髓延年、益寿耐老。菊花酒因而被视作重阳必饮，是祛灾祈福的“吉祥酒”、“长命酒”。
用菊花酿酒，自汉魏起就有成法。以炼丹著称的晋人葛洪在《西京杂记》中载：“菊花舒时，并采茎叶，杂黍米酿之，密封置室中，至来年九月九日始熟，就饮焉，故谓之菊花酒。” 是为民间最寻常普遍的做法。
佩茱萸
茱萸，又名“越椒”或“艾子”。春天开白花，秋天结紫黑色果实，气温强烈，可入药，有温中、止痛、理气等功效。茱萸还可治霍乱，根可杀虫，佩茱萸可以防蚊虫叮咬。
重阳节前秋雨连绵，时常整日不见阳光，阴霾的天气容易让人精神萎靡，衣物也易霉变。茱萸结果正当重阳，又有消毒、防虫的功效，于是佩茱萸就成重阳习俗的一部分。
迎霜宴
关于“迎霜宴”的最早记载始于明代，《明宫史》记载：“九日，驾幸万岁山、或兔儿山，旋磨台登高。喫（吃）迎霜麻辣兔、菊花酒。”
至于为何要吃麻辣兔，有种说法是“霜为素白，霜兔即为白兔”，重阳常在霜降之前，故要迎霜，吃迎霜兔。另一种说法是，重阳吃兔的习俗源于契丹，《燕北杂记》载：“辽俗，九月九日打围，赌射虎，少者为负，输重九一宴席。射罢，于地高处卓帐，饮菊花酒，出兔肝切生，以鹿舌酱拌食之。”
放纸鸢
风筝又名纸鸢、鹞子。自古相传，重阳时有放风筝的习俗。在北方，春秋两季都是少雨时节，天晴多风，以清明、重阳为界，都是放风筝的好时候。而在南方，春季多雨，清明时节雨纷纷，大半放不了风筝的，只有重阳时，天高云淡，风轻日明，风筝才可乘风而上。
清嘉庆《澄海县志》载：九月重阳，“是月竞放风筝”，清光绪《潮阳县志》也说：重阳，“儿童多放纸鸢”。
赏菊
重阳日，历来就有赏菊花的风俗，所以古来又称菊花节。农历九月俗称菊月，从三国魏晋以来，重阳聚会饮酒、赏菊赋诗已成时尚。在中国古俗中，菊花象征长寿。
两宋时期，民间重阳赏菊的风气极盛，无论皇族还是百姓，皆倾城出动，北宋东京菊花品类之繁，达七八十之多。酒家还会把菊花扎成门户，招徕客人。到了明清，菊花更是成为市井必备，被堆砌成山纷列于商铺酒肆门前，终究要去争奇斗艳了。
归宁
相传，每年重阳时，已出嫁的女儿都要回娘家省亲，父母则会在家里准备米糕、菊花酒，和女儿一叙离别。明代刘侗《帝京景物略》有记：“九日，父母家必迎女归宁，食花糕。”
古时女子成婚后，轻易不能回娘家，只能“嫁鸡随鸡嫁狗随狗”，相夫教子，服侍公婆，一年下来，难免烦恼，重阳回家省亲，正好抽身而歇，在家人处寻些慰藉。在当时，这甚至成为妻子的一种权利，“或不得迎，母则诟，女则怨诧，小妹则泣”。
登高
古人于重阳时登山，往往是与“踏秋”联系在一起。所谓“踏秋”，不外乎饮酒作乐。因而登山是野游，戴茱萸是游戏，喝菊花酒吃菊花糕，更是为了满足口腹之欲。
重阳之于古人，游乐成分居多，而由于必饮酒，更是有狂欢的意思。“归来得问茱萸女，今日登高醉几人。”风落帽而不觉，月下醉而起舞。