癌症患者经历的疼痛是普通人无法想象的，癌症早中期通常不会有剧烈的疼痛症状，而到了进展期以后，尤其晚期，癌痛逐渐成为患者的头号噩梦。
有患者这样描述过癌痛：“那种疼痛无法用语言形容，死亡只是一瞬间，而疼痛却是没完没了。说实在的，我真的不想活了，太疼了。
癌症患者的疼痛评估需要根据诊断和治疗方案的需要进行分类。通常把患者的癌痛分为轻、中、重三级，最常用的方法就是使用0～10级疼痛评价量表。1～4级为轻度疼痛，患者虽有痛感但可忍受，能正常生活;5～6级为中度疼痛，患者疼痛明显，不能忍受，影响睡眠;7～10级为重度疼痛，疼痛剧烈，不能入睡，可伴有被动体位或植物神经功能紊乱表现。
国内外临床实践证明，严格按“三阶梯疗法”原则规范化进行治疗，90%以上的癌痛病人可以缓解疼痛，提高生活质量。“三阶梯”疗法的原则是：①口服给药；②按时给药；③按阶梯给药；④药物剂量个体化；⑤严密观察患者用药后的变化。
轻度疼痛治疗的止痛药物包括非阿片类止痛药物或非甾体抗炎药。非甾体抗炎药与 WHO 疼痛三阶梯治疗阿片类药物联合可以提升疼痛缓解效果或减少阿片类药物的剂量要求。
常用药物包括扑热息痛、阿司匹林、双氯芬酸盐、加合百服宁、布洛芬等等。
如果达不到止痛效果或疼痛继续加剧则为轻度-中度疼痛，治疗一般采用联合给药方案，包括对乙酰氨基酚、阿司匹林或非甾体抗炎药，加上弱速阿片类药物(如可待因、双氢可待因、曲马多或丙氧芬)。
若仍不能控制疼痛或疼痛加剧为中度-重度疼痛。强阿片类药物主要用于治疗中度-重度癌症相关疼痛。口服吗啡成为慢性癌症相同中度-重度疼痛治疗的首选药物。此外，吗啡是WTO基本药物目录中唯一用于成人和儿童疼痛控制的阿片类镇痛药。
美沙酮、羟考酮、二氢吗啡酮、芬太尼、阿芬太尼、丁丙诺啡、海洛因、羟甲左吗南、羟吗啡酮也是常用的阿片类药物。
供稿：肿瘤血液科 李光耀 编辑：彭永宾