水银温度计曾以其测温简单直观且价格低廉的优势，在医院和家庭中被广泛使用。然而，玻璃制品在日常使用中极易破碎，水银作为易挥发的有毒金属，对环境及人身安全存在较大风险。
在网络上，询问家用水银温度计摔碎了该如何处理的帖子有很多。但专家们给出的建议往往在日常生活中很难执行，比如泼洒硫磺，使其反应生成形态稳定的硫化汞；或是用注射器将汞滴吸起，再用水封存。相比较而言，一种简单可操作的方法是“扫起来倒进下水道，开窗通风”。
世界卫生组织最近呼吁，到2020年要逐步淘汰汞（水银）体温计和血压测量器械。
国外“禁”声一片 国内大量使用
据了解，医学界目前已形成普遍共识，水银体温计对环境、患者和医护人员的潜在危害不容低估。在国外，水银体温计已逐渐退出市场。如瑞典在1992年就已禁止所有含水银的医疗设备的销售。英国、法国、丹麦和荷兰也先后禁止使用和销售。美国自2000年起，旧金山、波士顿和密歇根等多个州和城市开始禁售水银体温计。欧盟委员会也决定从2005年起禁售水银体温计，并从2011年起禁止其出口。2008年，阿根廷政府宣布将禁止生产和进口水银体温计。
据统计，我国每年因水银体温计破损而当做废物处理的水银就有10吨以上。虽然众所周知水银对人体会造成伤害，但据记者了解，国内目前尚未对水银体温计做过相关管理规定。各大医院使用最多的还是水银体温计，各药店出售的体温计也以水银体温计为主。
美国自然资源保护委员会的顾问大卫·利奈特曾表示，欧洲与美国分别从2011年、2013年开始，禁止汞产品的进口，并不允许其在市场中出现，中国作为世界最大的汞输出国极可能陷入尴尬。目前，世界卫生组织已建立起一个全球的汞消除计划，目标是在2017年全球减少70%含汞体温计和血压计需求。
电子温度计的春天来了
根据环境保护部化学品登记中心危险化学品管理部的消息，今年1月，包括我国在内的140余个国家和地区签署了联合国环境规划署的《国际防治汞污染公约》（以下简称《公约》）。根据《公约》要求，2020年后禁止生产和进出口传统的汞柱血压计和温度计等含汞产品。
这意味着在不久的将来，中国医院将没有水银医疗设备可用。目前，作为水银制品的替代品，电子医疗设备已经大量出现。在专家看来，以电子温度计、电子血压仪为代表，它们体现了电子医疗设备操作更安全、简便的优点。