贫血是一类常见的疾病，临床表现多种多样，有头晕乏力、面色苍白、胸闷心悸、心率加快、呼吸加深加快、食欲不振等，由于没有特征性，往往容易被忽视，到病情严重时才会发现。其实贫血的初步诊断很简单，血常规中红细胞计数（RBC）、血红蛋白量（Hb）、红细胞比容（HCT）任何一个数值低于正常值就能诊断。造成贫血的原因十分复杂，只有找到病因才能有效干预，不能见到贫血就考虑营养不良，自行一味补充大量蛋白质或者吃红枣、赤豆等红色食物，这样反而容易延误病情。
有些贫血食补能改善
那么究竟能否通过食补的方法改善贫血呢？答案是有些贫血可以，主要指缺铁性贫血和巨幼细胞性贫血。其中缺铁性贫血在我国发生率为15%～20%，大多由于慢性失血（月经过多、慢性胃肠道出血、尿血、痔疮出血），需求与摄入不平衡（婴幼儿及青少年、妊娠哺乳期食物中摄入不足），吸收不良（慢性腹泻、慢性胃病、胃肠手术、服用影响铁吸收药物、饮浓茶或咖啡），食物含铁量不足、缺乏动物蛋白质等因素造成。
中医强调的饮食养生原则其实很简单，“五谷为养、五果为助、五畜为益、五菜为充”，即最好的饮食结构是五谷杂粮为主，蔬菜作为补充，适当地加一些肉类和水果，而不是盲目地进补。需要进补时也推崇食补，强调“药食同源”“药疗不如食疗”，且食补具有价格低廉、方便易行、无毒副作用的优点。
缺铁性贫血饮食首先要注意饮食不过于偏忌，以免因造血原料缺失造成红细胞生成障碍。宜五味俱全，营养全面，适当多吃大枣、山药、米仁等健脾助运的食物，帮助健脾益气生血；宜食用清洁、新鲜的蔬菜水果，避免空腹冰冷食用，尤其尽量避免食用柿子。在平日饮食中，蔬果与肉类的摄取应均衡，适当多选择含铁量高的食物，动物性食物包括动物血、动物肝脏、瘦肉类、蛋、乌贼、海蜇、虾米等；植物性食物包括芝麻、海带、黑木耳、紫菜、香菇、黄豆、黑豆、腐竹、红腐乳、芹菜、荠菜、红枣、葵花子、核桃仁等；水果如杏、桃、李、葡萄干、红枣、樱桃等。动物血、肉或内脏中的血红素铁吸收率高，而植物性食物中的离子铁主要以铁的化合物形式存在，常与胃肠内的植酸、草酸等结合成不溶化合物，吸收率仅为1%~3%，因此忌肉易引起缺铁性贫血。
缺乏叶酸和维生素B12常引起巨幼细胞性贫血。饮食中要补充维生素B12和叶酸，这些也是红细胞发育中的重要成分，体内没有储备，需要饮食中补充。前者在动物肝肾、肉类中含量高，后者在新鲜蔬菜中含量较高。
不同人群补铁有侧重
不同年龄和体质的人群饮食重点也不一致。幼儿注意及时添加辅食，牛奶中铁的吸收率只有10%，用牛奶喂养的婴幼儿，如果忽视添加辅食，常会引起缺铁性贫血；蛋黄含铁量虽较高，但其铁的吸收率仅为3%，鸡蛋中的某些蛋白质会抑制身体吸收铁质，因此依赖牛奶和鸡蛋来补充铁质是不够的。动物肝脏不仅含铁量高，且吸收率在30%以上，在添加辅食时要适量补充。妇女妊娠后期及哺乳期间除正常饮食外，每日适量补充铁剂0.2g~0.3g。成年人应做到三餐规律，忌暴饮暴食、过嗜辛辣刺激损伤脾胃。老年人脾胃虚弱，可适当多食用山药、白扁豆、大枣、芡实等健脾益气的食物促进脾胃运化生血，粗粮在一定程度上影响铁的吸收，因此不能过量。慢性胃肠疾病患者饮食宜软、温，不宜吃过硬、过粗、纤维过长、过烫的食物，少食多餐，进食有规律。
在服用治疗贫血的铁剂药物时，要待贫血情况改善或稳定后，再继续服用6~8周，以补足体内的储存铁，以免过早停药后铁储备不足再次出现贫血。而小苏打、氢氧化铝、钙片等药物会与铁发生反应影响吸收，因此应与铁剂间隔服用。可以口服维生素C片以促进铁的吸收，健脾益气生血的中药如归脾丸、八珍颗粒、复方阿胶浆、生血宁等也有明确的辅助治疗作用。