现在大多数人对于发热的处理是千方百计地退热，当拿出体温计看到体温在正常范围时，紧张的神情会立即放松下来，长舒一口气，心里踏实了不少。即使病人出一身大汗，几近虚脱也在所不惜。
山东大学齐鲁医院呼吸内科王光强医生表示，其实这时长舒一口气的还有细菌或病毒。正当它们在高温的环境中节节败退之际，却突然发现白细胞停止了进攻，四周也变得凉爽宜人，这就给细菌或病毒提供了喘息之机。这样必然会延长病程，使病情变得复杂，甚至出现败血症，危及生命。有调查表明，应用退热剂会使感冒病程平均延长2-4天。
当冷血的蜥蜴感染时，不会主动发热，但它会选择一个温暖的地方使体温升高大约2℃左右。如果天气不好，或不能及时找到一个温暖的地方，则蜥蜴多半会死去。幼兔尚不能自己发热，因此一旦患病，它也会找一个暖和的地方去升高它的体温；成年兔能自已调节体温，使自己发热，一旦被退热药阻断，也多半会死去。
人体在感染后会主动启动发热机制，是体温调节中枢的重新设定，这一切都是有目的的，并不是失控。这种针对感染的防御性适应，在整个动物界已经存在了亿万年之久。我们完全没有必要为此而担扰。
上世纪初，梅毒发病率很高，但没有有效的治疗药物，于是有人想到利用疟疾导致的发热治疗梅毒，因为疟疾可以用中草药治愈。于是有人便有意使上千名梅毒患者感染疟疾。那时，梅毒的自然缓解率不到百分之一，这种发热治疗达到了百分之三十的缓解率。那个时候，认识发热价值的人要比现在多。
王光强医生同时强调，也不是一味地鼓励采取发热的方式对待疾病。如果40℃的体温能防止感染的话，那么我们一直保持这个体温好了，何必等到感染之后再来发热呢？这是因为40℃的体温有着不菲的代价，能量消耗增加，有可能引起谵妄，或许还有中枢神经系统的损害。我们的身体正是在这种不断地权衡利弊中，进化到现在这一步。
所以，一般对于40度以下的发热，不急于解热。但要补充足水、营养和维生素，充分休息、保暖，以利于抵抗力的建立；发热甚至高热持续4-5个小时后，如不见降低，再考虑应用退热药物，这时一般用很少的药量就能起效，并且不容易再反复。每次感冒发热，都是对身体抵抗力的一个加强锻练，特别是五岁以前的孩子，正是免疫力低下，亟待完善的阶段。而发热的刺激，是最好的方式。
对于大于40度的高热病人，尤其是合并心脏病患者，因为有可能诱发心力衰竭，应及早行退热处理。还有怀孕的妇女，在孕早期有导致胎儿畸形的危险，而怀孕晚期会进一步加重全身的负担，也应该及早退热。