世界卫生组织认为，1/3的癌症是可以预防的；1/3的癌症早期发现、早期诊断、早期治疗，是可以治愈的；1/3的癌症患者，可以通过现有的医疗措施提高生活质量、延长生存时间，改善预后。出现以下情况应引起重视：
消瘦 一个健康的成年人，发现体重在短期内明显下降，譬如在一两个月内下降四五千克，这很有可能是身体某个部位长有恶性肿瘤的第一信号，尤其是胃、食管、肺和胰腺癌；消瘦也有可能是何杰金氏淋巴瘤和肾细胞癌的早期信号。
发热 发热不是癌症的早期信号。却是癌症的常见症状。如果长期低热而又找不到原因时，应想到有患恶性肿瘤的可能性。
疼痛 疼痛一般是癌症患者的晚期常见症状，但是一些疼痛出现也可能是某些癌症的早期阶段。如肉瘤早期可表现为肌肉疼痛，原发性骨肿瘤表现为骨痛，膀胱肿瘤表现为小便排空前的疼痛，睾丸肿瘤表现为阴囊痛，口咽癌表现为口腔疼痛等。
不常见的出血和分泌物 便血常是结肠癌的早期信号，应做大便潜血试验和直肠检查；咯血及痰中带血是肺癌或呼吸道肿瘤的报警信号；乳头自发性出血可能是患乳腺癌的征兆；血尿可能是膀胱癌的早期信号；绝经后的妇女发现阴道异常出血，应警惕是否患有子宫内膜癌或子宫颈癌。
大小便习惯改变 大小便一向很规律的成年人，一旦发现其习惯改变，可能是患结肠癌或直肠癌的早期报警信号。尿频、尿急、尿痛等膀胱刺激症状而非急性尿路感染时，应当想到膀胱癌的可能；排尿困难或中断以及血尿异常，意味着有患前列腺癌和膀胱癌的可能性。
经久不愈的溃疡 皮肤溃疡长期不愈合，意味着皮肤基底细胞癌或基底鳞状细胞癌；口腔溃疡不愈合，特别对于长期吸烟，有口腔黏膜红斑和白斑以及年龄在50岁以上者，应当想到患口腔癌的可能性；阴道或男性外生殖器部位的经久不愈溃疡，应及时做活体组织检查。
不消的肿块或结节 乳房肿块或结节常常是早期乳腺癌的信号；淋巴结肿硬，睾丸或软组织单个结节或肿块，当持续而又不能确定其良性时都应进行活体组织检查；皮肤上的疣或黑痣如果发生颜色加深、增大、瘙痒等宜昌市，常常是恶性变化的早期征兆。