红薯块根具有活性成分，有抗癌、保护心脏、预防肺气肿、糖尿病、减肥、美容等功效，有“长寿食品”美誉。
红薯不仅是健康食品，还是祛病的良药。《本草纲目》记载，红薯有「补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴」的功效。「红薯蒸、切、晒、收，充作粮食，称做薯粮，使人长寿少疾。」《本草纲目拾遗》说，红薯能补中、和血、暖胃、肥五脏。
《金薯传习录》说它有6种药用价值：治痢疾和泻泄；治酒积和热泻；治湿热和黄疸；治遗精和白浊；治血虚和月经失调；治小儿疳积。《陆川本草》说，红薯能生津止渴，治热病口渴。
红薯内物质有效防癌
众所周知，红薯的营养十分丰富。然而，更为可贵的是，在日本国家癌症研究中心最近公布的20种抗癌蔬菜“排行榜”中，红薯也一举夺魁。
癌细胞来自人体上皮细胞，而红薯含有丰富的淀粉、胡萝卜素以及钾、铁等10余种微量元素，能保护人体上皮细胞的结构完整，抑制病毒活性，阻断胃 肠道中亚硝 胺的产生，消除食品或环境中汞、镉、砷等引起的毒性作用，阻断有毒金属的致癌过程。红薯被专家称为营养最均衡的保健食品。
而红薯中独有的脱氢表雄酮――一种肾上腺分泌的和雄激素相似的类固醇激素，既能防癌又能益寿。
冬天烤红薯不能带皮吃
时下热乎乎的烤红薯，香甜可口，有的还烤得流出“糖油”。红薯皮焦焦的，更是受欢迎，很多人都是连皮一起吃下去。
专家说，烤红薯最好不要连皮吃，因为红薯皮含有较多的生物碱，食用过多会导致胃肠不适。尤其是有黑色斑点的红薯皮更不能食用，会引起中毒。
吃红薯必须注意时间和方法
因为生红薯中淀粉的细胞膜未经高温破坏，很难在人体中消化；同时，在煮红薯时，还应当适当地延长蒸煮的时间，这样好使番薯中含有的“气化酶”被破坏掉，吃后就不会出现腹胀、烧心、打嗝、反胃、排气等不适的感觉。
如果将红薯和米面搭配着吃，还可以起到蛋白质的互补作用；如果同时再配点咸菜或鲜萝卜等一起吃，就可以减少胃酸的产生。
这是因为我们吃完红薯后，其中所含的钙质需要在人体内经过4~5小时进行吸收，而下午的日光照射正好可以促进钙的吸收。这种情况下，在午餐时吃红薯，钙质可以在晚餐前全部被吸收，不会影响晚餐时其他食物中钙的吸收。
冬天吃红薯要满足3条件
第一个条件是尽量不要空腹吃。空腹吃红薯，出现反酸、烧心的机会就高，因为红薯本身含有比较高的碳水化合物，有一定甜度，增加反流的可能性。
第二是吃红薯一天最好不要超过三两。而且如果有反酸情况，可以把三两分开吃。
第三红红薯别和过甜的东西同吃。红薯本身是甜的，如果这时候再加上甜食一块吃，使反流发生的可能性就增加一倍，所以红薯尽量不要和过甜的东西一块进食。
哪些人群不宜吃红薯？
腹泻患者和糖尿病人不宜吃红薯。胃病的人不能吃得太多，以免胀胃。
吃红薯反胃怎么办？
红薯里含有一种名叫“气化酶”的物质，在人的胃肠中能产生大量的胃酸，使人食后烧心、反胃、呕吐酸水。因此，要正确掌握红薯的吃法，比如把红薯 和米面搭配 食用，并控制一次食用量；吃红薯时，配些咸菜、咸汤；加工时把红薯蒸熟煮透，利用蒸气把大部分的气化酶破坏掉；用少量的碱或明矾、食盐水溶液浸泡生红薯， 然后再加工成熟食。
如何挑选好红薯？
1、首先，看看红薯有没有发霉的地方，或者有缺口的地方。这样的红薯都不能挑选。要挑选色泽鲜艳，饱满的红薯。
2、其次，要观察一下，有没有放太久，不新鲜了。这个从表面很容易看的出来，放久的红薯颜色很暗，看起来有点干瘪瘪的没有水分。而且表皮粗糙的也不好。
3、有时候，从表皮上外面看不出红薯新鲜不新鲜，我们可以轻轻抠掉一点皮，如果里面的看起来是纯色，很新鲜，没有发霉的迹象，就证明比较好。
4、吃红薯的季节最好选择在它的收获季节，比喻秋冬季，冬季的时候吃，经过打霜了的红薯味道是最甜的。然后过了三月份的红薯就放置了比较久，就少吃点了。
5、另外，挑选红薯的时候，可以选里面是黄红色的红薯，这种红薯比里面是白色的那种更甜更好吃，而且生吃口感都不错哦。
6、然后如果看到红薯有发芽了，就不要买了，虽然说土豆发芽不能吃，没有明确说红薯发芽不能吃，但是小编听老人说发芽的红薯也最好不要吃。
7、如果是家里的红薯放置了比较久，发芽了，我们也可以放在瓶子里水培，做一个红薯盆景，或者用发出的芽种在盆子里，种起来呢。