慢性阻塞性肺疾病（COPD）简称慢阻肺，是以持续气流受限为特征的可以预防和治疗的疾病，其气流受限多呈进行性发展。
肺功能检查对确定气流受限有重要意义。
在吸入支气管扩张剂后，第一秒用力呼气容积/用力肺活量（FEV1/FVC）＜0.70表明存在持续气流受限。
慢阻肺与慢性支气管炎和肺气肿有密切关系。
当慢性支气管炎、肺气肿患者肺功能检查出现持续气流受限时，可诊断为慢阻肺。
如患者只有慢性支气管炎和（或）肺气肿，而无持续气流受限，则不能诊断为慢阻肺。
一些已知病因或具有特征病理表现的疾病，也可导致持续气流受限，如支气管扩张症、肺结核纤维化、严重的间质性肺疾病、弥漫性泛细支气管炎、闭塞性细支气管炎等，均不属于慢阻肺。
慢阻肺是临床内科常考的疾病，其中并发症尤为重要，慢阻肺的并发症主要包括慢性呼吸衰竭，常在COPD息性加重时发生，其症状加重，表现为低氧血症和（或）高碳酸血症；自发性气胸，表现为突然加重的呼吸困难，伴明显发绀，患侧肺部叩诊鼓音，听诊呼吸音减弱或消失。
通过X线检查可确诊；慢性肺心痛，由于COPD肺疾病引起肺血管床减少及缺氧致肺动脉痉挛，血管重塑，导致肺动脉高压，右心室肥厚扩大，最终发生右心功能不全。
常见得出题形式为单选题，病例分析题，比如：
1．慢支患者，今晨突然感到左上胸短暂刺痛，逐渐感气短，胸闷，不能平卧．大汗，心率140次／分，左侧呼吸音明显减弱，该患者应首先考虑下列哪个诊断（）
A.心绞痛
B.肺不张
C.胸膜炎
D.自发性气胸
E.急性肺栓塞
【答案】D
【解析】
根据题干：左上胸短暂刺痛，左侧呼吸音明显减弱
最可能的诊断是：气胸慢支患者可并发肺气肿，导致气胸。
自发性气胸是由于肺或胸膜病变，造成脏层胸膜破裂，引起空气进入胸膜腔，形成气胸；
自发性气胸常继发于基础肺部病变，如肺结核（病灶组织坏死；或者在愈合过程中，瘢痕使细支气管半阻塞形成的肺大疱破裂），慢性阻塞性肺疾患（肺气肿泡内高压、破裂），肺癌（细支气半阻塞，或是癌肿侵犯胸膜、阻塞性肺炎、继而脏层胸膜破裂）、肺脓肿、尘肺等。
有时胸膜上具有异位子宫内膜，在月经期可以破裂而发生气胸（月经性气胸）。