心力衰竭（heart failure）简称心衰，是指由于心脏的收缩功能和（或）舒张功能发生障碍，不能将静脉回心血量充分排出心脏，导致静脉系统血液淤积，动脉系统血液灌注不足，从而引起心脏循环障碍症候群。
此种障碍症候群集中表现为肺淤血、腔静脉淤血。
心力衰竭并不是一个独立的疾病，而是心脏疾病发展的终末阶段。
其中绝大多数的心力衰竭都是以左心衰竭开始的，即首先表现为肺循环淤血。
左心衰竭以肺淤血及心排血量降低表现为主：
表现为程度不同的呼吸困难；最早出现的是劳力性呼吸困难，随着肺淤血加重，出现端坐呼吸，患者已入睡后突然因憋气而惊醒，被迫采取坐位，呼吸深快，重者可有哮鸣音，称之为“心源性哮喘”。
大多于端坐休息后可自行缓解。
其发生机制除因睡眠平卧血液重新分配使肺血量增加外，夜间迷走神经张力增加，小支气管收缩，横膈高位，肺活量减少等也是促发因素。
“心源性哮喘”的进一步发展，形成左心衰呼吸困难最严重的形式—急性肺水肿。
体征也主要表现在肺和心上，包括肺部湿性啰音，肺部啰音可从局限于肺底部直至全肺。
患者如取侧卧位则下垂的一侧啰音较多和心脏体征，肺动脉瓣区第二心音亢进及舒张期奔马律。
这一部分经常会在考试中涉及考点，比如下面这道题：
1.女，48岁。风湿性心脏瓣膜病10年，喘憋1天。查体：BP120/79mmHg，端坐位，双肺可闻及湿性啰音，心率106次/分，律齐，心尖部可闻及舒张期杂音，双下肢无水肿。缓解该患者喘憋的首选药物为（）
A.美托洛
B.胺碘酮
C.呋塞米
D.普罗帕酮
E.地高辛
【答案】C
【解析】
患者出现端坐呼吸，肺部湿罗音，并且出现了心尖部舒张期杂音，典型的左心衰竭，患者出现喘憋是由于肺部淤血导致的，因此治疗急性肺水肿，选择利尿药，呋塞米，迅速改善水肿症状。