马齿苋，中国南北各地均产，喜肥沃土壤，耐旱亦耐涝，生活力强。生于菜园、农田、路旁，为田间常见植被。全草供药用，亦可食用，有清热利湿、解毒消肿、消炎、止渴、利尿作用；种子明目；还可作兽药和农药；嫩茎叶可作蔬菜，味酸，也是很好的饲料。
马齿苋，又名五行草，以其叶青、梗赤、花黄、根白、子黑有五种颜色而得名。
《唐本草》载其：主诸肿瘘疣目，捣揩之；饮汁主反胃，诸淋，金疮血流，破血癖症癖，小儿尤良；用汁洗紧唇、面疱、马汗、射工毒涂之瘥。
《急备千金要方》载其：味甘寒涩，无毒，主青眚，白翳，明目，除邪气， 利大小便，去寒热，杀蛔虫。久服益气力，不饥，轻身。
由诸多本草书籍记载可知，马齿苋是是治疗目疾，去体内邪气的良药，尤其善于治疗热毒蕴结的痈疮脓肿，以及血痢，带下，淋症等。
(1)《圣惠方》马齿粥 治血痢
马齿菜二大握(切)，粳米三合。上以水和马齿苋煮粥，不着盐醋，空腹谈食。
(2)《经效产宝》 治产后血痢，小便不通，脐腹痛
生马齿菜，捣取汁三大合，煎一沸，下蜜一合调，顿服。
(3)《圣惠方》 治小便热淋
马齿苋汁服之。
(4)《海上集验方》治赤白带下，不问老稚孕妇悉可服
马齿苋捣绞汁三大合，和鸡子白一枚，先温令热，乃下苋汁，微温取顿饮之。
马齿苋含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、膳食纤维、钙、磷、铁、铜、胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、尼克酸、维生素C等多种营养成分，尤其是维生素A、维生素C、核黄素等维生素和钙、铁等矿物质。其ω-3脂肪酸含量在绿叶菜中占首位。
马齿苋生食、烹食均可，柔软的茎可像菠菜一样烹制。不过如果对它强烈的味道不太习惯的话，就不要用太多。马齿苋茎顶部的叶子很柔软，可以像豆瓣菜一样烹食，可用来做汤和炖菜。马齿苋和碎萝卜或马铃薯泥一起做，味道很好，其茎和叶可用醋腌泡食用。
另外，凉拌马齿苋具有很高的营养价值和药用价值，有“天然抗生素”之称，马齿苋粥对人体有很好的滋养作用，可以很好地改善皮肤的颜色，使肌肤散发健康的光泽。
适宜人群：肠炎、痢疾、尿血、尿道炎、湿疹、皮炎、赤白带下与各种痈肿、疮疖、乳痛、痔疮出血、毒蛇咬伤以及肺结核等症患者宜食。
忌食人群：孕妇，马齿苋是滑利的，有滑胎的作用。脾胃虚寒的人也要少食。
马齿苋为寒凉之品，脾胃虚弱、腹部受寒引起腹泻的人，如果是单纯受凉造成的一般性腹泻不要误食;忌与胡椒同食;不宜与甲鱼同食，否则会导致消化不良、食物中毒等症。